Максимус покачал головой, отведя взгляд, чтобы скрыть боль и сомнения, которые были в нём. Он развернул свиток и оперся ладонями на стол, начиная читать. Неужели он откажется от меня? Вот так просто разорвет связь, которой, как он сам говорил, дорожит.
Я потянулась рукой к цветку, чтобы рассмотреть его получше, но Максимус резким движением отодвинул цветок от меня и совсем по-драконьи посмотрел мне в глаза. Дракон рвался наружу. Он был зол и считал меня предательницей. Только человеческая ипостась Максимуса продолжала верить, что я не могла желать отвязки, что я по-прежнему люблю его.
Максимус свернул свиток и отложил его. Уверенной рукой он сорвал цветок Угвены, отчего тот ярче засветился и тихо зазвенел. Я зачарованно смотрела на него, боясь, что если я оторву взгляд, то он завянет.
— Мне нужна твоя рука, — прорычал Максимус.
Черты его лица заострились, на шее и скулах появилась чешуя, а голос приобрел глухость и раскатистость драконьего рыка. Я, мое сознание, моя душа его не боялись. А вот моё тело… Оно все будто задеревенело. Я убрала руки за спину.
— Хочешь ритуал? ДАЙ. РУКУ! — это уже были явно слова дракона, а не Максимуса. Дракона, который считал, что я его предала. Но теперь моё тело не позволило себе ослушаться.
Я вытянула вперед дрожащую руку ладонью вверх. Неожиданно он полоснул по ней отросшим драконьим когтем. Я вздрогнула. Из разреза, пересекающего всю ладонь, заструилась кровь. Голова закружилась, но тело не позволило мне упасть.
— А теперь повторяй за мной, — приказал дракон.
Я кивнула не имея представления, на что я согласилась.
— Светом к свету, огнём к огню, ветром к ветру, в тебе живу, — я как зачарованная повторяла за ним каждое слово. Моё тело делало это за меня. А сердце замерло в страхе, что же будет. — Переплетаются судьбы и силы, отныне навек мы будем едины.
На последнем слове Максимус вложил в мою окровавленную руку цветок Угвены, крепко прижав его своей ладонью. Боль ослепила меня. Мир вокруг резко вспыхнул, а потом обрушилась темнота.
Глава 46
Темнота была осязаемой, густой, плотной. Она как коконом окутывала меня, не давая двигаться, говорить, дышать. А потом в этой темноте появился ослепительный свет. Я снова была у огненной стены.
Не было прекрасной мелодии, зова. Было шипение огня, жар и ощущение опасности. Теперь я знала, что это. Источник, который может дать силу, а может уничтожить.
Под ногами появилась твердая опора, тьма отступила, я почувствовала свое тело. Я снова управляла им!
— Ани… — услышала я родной голос. — Моя Ани.
Он был где-то рядом! Максимус. Он был рядом, но по другую сторону огненной стены.
— Максимус! — кинулась я к нему, но обожглась о стену и отпрянула.
Огонь тянулся вправо и влево, уходя в темноту: не обойти, не облететь. Только пройти насквозь. Максимус шагнул мне навстречу и оказался вплотную к огненной стене.
— Это правда ты, Ани, — с уставшей улыбкой сказал он. — Возвращайся, теперь ты свободна.
— Куда? — я не понимала ничего из того, что он говорит мне. — А ты?
— К жизни. Возможно, лишишься силы, но ты должна рассказать о Геральде. Король услышит тебя, — твёрдо, практически приказывая, сказал мне Максимус.
Я смотрела на него и понимала, что теперь я точно никуда не уйду. Не после всего того, что произошло между нами.
— Ты мне так и не сказал, что случится с тобой, — чувствуя, что по щеке катится предательская слеза, я сжала челюсти.
— В эту стену нужно войти вместе и вместе выйти из неё. Я не успел научить тебя. Ты не выживешь, — с болью сказал он. — Но я не позволю тебе погибнуть. Улетай!
Мы смотрели друг на друга, сквозь пламя, пытаясь запомнить этот момент, нашу любовь и снова проживая все счастливые минуты, что у нас были.
Но я понимала, что не уйду. Он уже был частью меня. Если он останется здесь, я никогда не буду целой. Он любит меня. Эта связь — благословение богов. Значит, так тому и быть. Зажмурившись, я шагнула в пламя.