— Баз… Эй, Баз, хватит спать!
Сонный мышонок приоткрывает один глаз.
— Я понимаю, что уже утро, и ты устал… Обещаю, выспишься, когда мы прибудем на место, честно-честно!
— Бз-з-з…
— Ну не ворчи, прошу, — поставив чемоданчик на стол возле конверта, я ласково беру своего питомца в ладошки, поглаживая его кожистые крылышки. — Ты только представь, насколько захватывающие приключения нас ждут!..
— Бз-бз…
Да-да, я поняла, Базилик, что для тебя на первом месте крепкий здоровый сон, а потом уже все остальное… А вот я, несмотря на бессонную ночь, которую пришлось потратить на сборы, полна сил и предвкушаю самое удивительное событие в своей жизни. Правда, внутри меня все еще живет опасение, что письмо я получила по ошибке, и когда я прибуду на место, меня отправят обратно… Но я старательно отгоняю от себя все негативные мысли, которые способны испортить мне настроение. Нет, сегодняшний день просто обязан быть отличным!
А вместе с ним начнется целая эпоха под названием “новая жизнь гениального алхимика Вайолет Грин”.
Сажаю Баззи себе на голову, прямо между ушек, и натягиваю сверху плотную ткань капюшона. Отоспится в дороге. Я, правда, совсем не знаю, сколько эта самая дорога займет… На конверте написано — просто порвать его.
До сих пор не верится, что это не чья-то недобрая шутка. Впрочем… Что ж. Была не была.
Зажмуриваюсь и одним резким движением рву конверт.
Ощущение такое, словно бы я споткнулась и полетела куда-то вниз, только вместо ожидаемого удара о землю я продолжаю лететь. Взвизгнув от неожиданности, я на всякий случай хватаюсь руками за капюшон, боясь, что Базилик не удержится и тоже куда-нибудь упадет. Хотя, он так сильно вцепился коготками мне в волосы, так что…
— О нет! — успеваю я сообразить в последний момент, что забыла самое главное.
И в ту же секунду головокружительный вихрь магии наконец рассеивается, перенеся меня снова на твердую поверхность, а я ожидаемо теряю равновесие и, пошатываясь, падаю, упираясь инстинктивно руками в пол перед собой.
Руками, в которых, вообще-то, должен быть мой чемоданчик с ингредиентами!!
— Нет! — снова воплю я, резко поднимаясь на ноги, не обращая внимания на то, что Баз еще сильнее цепляется мне в волосы под капюшоном из-за моих порывистых телодвижений. — Нет, нет и нет! Я должна вернуться! Я забыла свои вещи!
Мой голос гулким эхом отражается от стен вокруг, отвлекая меня от моей самой безрассудной оказии, которая только со мной приключалась. Нет, ну это надо же — собираться всю ночь, старательно и любовно отбирая необходимые пробирки и колбочки, и тут…такое! Такое… Что это вообще тут?
Я, словно завороженная, оглядываюсь по сторонам, рассматривая невероятно красивые каменные колонны, образующие между собой высокие арки. Звездный свет, всполохи магии, массивные каменные плиты под ногами… На мгновение я замерла, разглядывая узор, что был на них выгравирован.
Огромная, затейливая, многоконечная звезда.
— Баз, — почти что благоговейным шепотом зову я своего питомца, и тот шебуршит под капюшоном, показывая мордочку наружу. — Ты только посмотри… Это правда! Все это правда!
Мне впору снова похлопать в ладоши и начать кружиться на месте, но вместо этого я слегка стыдливо осматриваюсь по сторонам, боясь, что кто-нибудь заметит мои дурачества. Впрочем, вокруг никого. Совсем. Интересно, и как я пойму, куда идти?
— Бзз-зз… — я слышу, что Базилик начинает несколько волноваться вслед за мной, но я тут же отмахиваюсь от этого чувства, и мышонка стараюсь успокоить: