— Если ты боишься, я могу отвести тебя в более людное место.
Поднимаю на него взгляд, оценивая выражение его лица. Бросает ли он мне вызов или действительно предлагает альтернативу, которая, по его мнению, успокоит меня? И снова чувствую раздражение от его невозмутимости. Не слишком ли грубо просить его нахмуриться или улыбнуться?
— Пока ты обещаешь держать руки при себе, все будет хорошо, — говорю я.
Раздается звон, и двери лифта открываются. Не уверена, собирался ли Брэкстон говорить, но его прервали, или он действительно не намерен вести себя прилично. Так что я проверяю.
— Ты меня слышал, да?
— Это никогда не было проблемой.
— Ты хочешь сказать, что у меня длинный язык? — хмыкаю я.
— А я и не отрицаю этого.
Сдерживаю желание отпихнуть его и спрыгнуть с его рук. — А я не говорю, что ты заносчивый инопланетянин с застрявшим где-то зондом, — бормочу себе под нос.
— Мы на месте, — отвечает он, и я готова поклясться, что в его тоне слышен намек на смех.
Внутри его каюта не сильно отличается от однокомнатной квартиры на Земле, только все здесь обтекаемое и сделано из металла. Я пропускаю обычные предметы, такие как кровать, кухонный уголок и ванную, и смотрю на окно, из которого открывается захватывающий вид на космос. Это так красиво, что на мгновение забываю, что нахожусь в объятиях Брэкстона.
— Теперь ты можешь меня опустить, — напоминаю.
— Я знаю.
Но его лицо не выдает никаких эмоций.
Он ставит меня на ноги и приглашающе машет рукой. — Пожалуйста, присаживайся.
Опустившись на стул, я позволяю себе пробежаться взглядом вокруг. Он падает на Брэкстона, который возится на кухне. На его лице выражение сосредоточенности, а движения рук ловкие. Легко заметить, что у него пальцы, наряду с ловкостью, хирурга. Довольно скоро он приносит две тарелки с дымящейся едой, и мой желудок урчит в предвкушении.
— Как ты так быстро все приготовил? — спрашиваю я, вдыхая восхитительный аромат.
Он ставит передо мной тарелку с едой и садится на противоположное кресло. — У нас есть нечто похожее на гамма-лучи, которые за несколько секунд готовят пищу до идеальной температуры, уничтожая при этом все вредные бактерии. Однако, в отличие от гамма-лучей, это не вызывает радиации. Наслаждайся.
Поднимаю вилку, лежащую на салфетке слева от меня. — По крайней мере, это не слишком высокотехнологично для моего сознания. — Я верчу утварью, как дубинкой, и ухмыляюсь.
— Ты поймешь, что мы во многом похожи, Скайлар.
Откусив кусочек своей еды, я бросаю на него острый взгляд. — Мне трудно в это поверить, но, может быть, ты поможешь мне увидеть свет. Что ты вообще делал на Земле?
— Ваша планета теперь находится под нашей юрисдикцией, поскольку наше обращение к Коалиции было одобрено. — Он откусывает кусочек, прожевывает и проглатывает, прежде чем продолжить: — Поэтому, когда ялаты вошли в атмосферу Земли, мы были уведомлены и прибыли, чтобы обеспечить безопасность ее жителей.
Я закрываю лицо, пытаясь впитать информацию, которой он поделился со мной. Хотя Брэкстон сказал не так много, но более чем достаточно, чтобы я пришла в себя. Существование форм жизни за пределами нашей солнечной системы всегда было предположением для большинства и мечтой для других. Однако реальность этого явления имеет гораздо больше последствий, чем все думают, на мой взгляд.
— Знает ли мое правительство, что вы, по сути, владеете Землей? — спрашиваю я, разминая пальцы. Даже то, что я произношу это вслух, действует мне на нервы. — И почему вы обратились к этой Коалиции?
Он откидывается в кресле и сцепляет пальцы, глядя на меня поверх них. — Люди не знали о нашем существовании, и мы хотели, чтобы так оно и оставалось. К сожалению, ялаты все испортили.
Поднявшись на ноги, я кладу ладони на стол.