Я улыбнулась и поспешила на улицу. В груди скручивался тугой клубок возбуждения, надежды и страха. Прохладный воздух слегка освежил голову, но мне всё ещё хотелось одновременно бежать и что-то делать, и спрятаться подальше, чтобы спокойно всё обдумать.
Я села на лавочку в тени высокого куста с множеством мелких цветков. Попыталась отвлечься, наблюдая за студентами. Несколько групп совсем юных девушек почти одинаково шушукались в разных углах дворика. От них то и дело долетали сдавленные смешки, если мимо проходил кто-то из симпатичных старшекурсников. Две лавочки у дальней стены были заняты одиночками вроде меня — с книгой в руках и нахмуренным видом. Ещё на одной обнималась парочка. Я откинулась на спинку лавки и запрокинула голову. Слишком бирюзовое небо, в моём мире такого не бывает. А вот облака по бирюзе плыли самые обычные, так же перетекали из одной формы в другую, так же просвечивали на краях.
Краем уха я уловила что-то странное. Шепотки сбоку от меня на секунду смолкли, а затем возобновились с удвоенной силой и скоростью. Что-то случилось? Я опустила голову и не удержалась от смешка. Через двор медленно, со своей обычной уверенной ухмылкой, шёл Морт. Бедные девчонки!
— Доброе утро, мистер Янг! — Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно более официально.
Морт сел рядом, придвинувшись слишком близко. Я чуть отодвинулась, но он повторил моё движение, сокращая расстояние.
— Ну всё, всё. — Я выставила руку, защищаясь, чем вызвала его довольную улыбку.
— Доброе утро… мисс Ангрен. Эйд сказал, ты меня искала.
Вообще нет, но они очень удачно для меня пересеклись. Что же, раз колёсики, наконец завертелись, нужно побыстрее их раскрутить. Тем более, если всё так удачно начинает складываться.
— Да, я хотела кое-что спросить.
— Что-то, что не знает Гранд?
Я развела руками.
— Он сам сказал обратиться к тебе.
— Я внимательно слушаю. — На лице Морта отразилось любопытство.
— Аудитория номер двести тринадцать. Как давно в ней перестали вести постоянные занятия?
Морт откинулся назад и прикрыл глаза.
— Хмм… да как только инквизитор исчез, так никто её постоянно и не занимал. Насколько я знаю.
Я вздрогнула. Инквизитор?
А Морт снова повернулся ко мне и взглянул мне в глаза.
— Ты не слышала про инквизитора? Презанимательная история, должен тебе сказать. Не удивительно, что Эйд её не знает.
— Поделишься?
Он достал из кармана две сигареты. Одну зажал между зубами, вторую протянул мне. Я слишком хорошо помнила, чем кончаются его предложения покурить, и покачала головой. Он хмыкнул и убрал её в карман. Затянулся, выпустил белое облачко и продолжил молчать.
— Морт? Так расскажешь, что за инквизитор?
— А что мне за это будет?
Можно было даже не спрашивать, что он хочет за информацию. Но я понадеялась, что мне снова повезёт и Морт всё-таки окажется чуть порядочнее, чем казался.
— А чего ты хочешь?
Слишком похабная улыбка, слишком откровенный взгляд. Я уже собралась закатить глаза, как он меня удивил.
— Информацию. Закон сохранения энергии, ты мне — я тебе.
— И какую же информацию я могу тебе дать? — Я говорила спокойно, хотя внутри всё замерло. А если он спросит что-то, на что я просто не смогу ответить? Отказаться, убежать? Просто послать? Не будет ли это совсем подозрительно?
— Одна интересная история в обмен на историю. Расскажи-ка мне о себе. Какой-нибудь горячий секрет. А то мы знакомы уже две недели, а я почти тебя не знаю.
— Боюсь тебя разочаровать, но в моей жизни не было ничего такого, что сошло бы за горячий секрет.
— Мы можем это исправить. — Он наклонился ближе, обдавая меня запахом табака. — Готов пойти на такую жертву прямо сейчас.
24.