***
Тириэль сбросил с плеч тяжелый мешок с пожитками и опустился на траву в центре поляны для переговоров. С этого места утром улетела Амайя. Лес все еще хранил знания о ней, если правильно попросить, то он расскажет, где искать возлюбленную. Тириэль лег на траву, закрыл глаза и затянул ритуальную песню. Древние слова сплетались со звуками природы и создавали единый узор. Тириэль дождался, когда перед внутренним взором проявится все необъятное пространство Леса и послал к нему магический импульс, прося помощи в поисках Амайи.
Лес окутал своего сына отеческим теплом, утешил в тоске по потерянным сородичам и подарил надежду на обретение нового пристанища. Тириэль с облегчением вздохнул, ощущая себя частью огромного целого. Золотистая вспышка понеслась по зеленым просторам, достигла гор, проникла в скалистую долину и коснулась лежащей на камнях девушки.
Тириэль увидел, что лицо Амайи покрыто синяками и ссадинами, руки и ноги связаны веревками. В сторону воительницы медленно ползли большие и маленькие слизни, стараясь избегать прямых солнечных лучей. Девушка не шевелилась. Вокруг Амайи волновались несколько боевых орлов. Их предводитель громко клекотал и готовился отразить ядовитых паразитов. Солнце клонилось к закату, как только оно сядет, ничто уже не помешает слизням напасть.
Разум Тириэля пронзил дикий ужас. Эльф захватил золотистый импульс Леса и направил к предводителю боевых орлов. Гигантская птица вздрогнула.
«Я должен быть рядом, – передавал Тириэль свои мысли прямиком в сознание орла. – Я смогу помочь. Я дорожу Амайей и не причиню ей вреда».
Он вложил в связь с предводителем всю силу своих чувств, и орел взмыл в небо. Тириэль вел его на поляну, указывая путь по установленной связи. Вскоре черная точка на небосклоне превратилась в огромную птицу, и та спикировал прямиком к ногам Тириэля.
– Спасибо, дружище! – с волнением выдохнул Тириэль.
Он схватил мешок, влез на спину предводителю, и тот ринулся в розовеющую от лучей заходящего солнца вышину. Тириэль использовал связь и постарался вытащить из разума птицы те события, что привели Амайю в долину ядовитых слизней. Постепенно, чтобы не тревожить орла, Тириэль все выяснил и всем сердцем потянулся к возлюбленной. Его Амайя удивительная. Он непременно успеет и не даст ей погибнуть.
Предводитель опустился рядом с шиалой, и его боевые орлы загомонили. Тириэль спрыгнул на камни и тут же встал возле связанной девушки на колени. Он достал из-за пояса нож и разрезал путы. Амайя так и не пошевелилась.
Солнце зашло за горизонт. Тени от горных вершин ползли по долине и грозили укрыть прохладой все вокруг. Ядовитые слизни зашевелились и устремились к намеченной жертве. Нужно было спешить – паразитов оказалось слишком много.
Тириэль перераспределил внутреннюю магическую энергию, согрел ею ладони и принялся водить по лицу и телу Амайи, напевая целебную песню Леса. Орлы волновались, переступали с лапы на лапу, взмахивали крыльями, клекотали. Если бы слизни подползали по одному, то птицы легко бы справились с ними. Но когда в долине паразитов оказывались жертвы, слизни нападали всей колонией, и тогда избежать страшной гибели от их медленно разъедающего внутренности яда не было никакой возможности.
Древние слова целебной песни и мягкое тепло рук Тириэля помогли залечить ссадины и ушибы. Амайя задышала ровнее и вскоре открыла глаза.
– Любимая! – с облегчением выговорил бледный от перерасхода магии эльф.
– Тириэль? – удивилась еще слабая после пережитого Амайя. – Как ты здесь оказался? Они не тронули тебя?
Воительница заволновалась и принялась озираться по сторонам.
– Лежи спокойно. Организму нужно время, чтобы окончательно восстановиться. Солнце только село. Слизни еще не успели до нас добраться. Но скоро начнет темнеть. Нужно спешить.
– Я про шиал, – не унимала Амайя. – Они ничего тебе не сделали?
В ее голосе звучало столько тревоги, что у Тириэля защемило в груди. Даже его родители никогда так не беспокоились о нем. Если эльф не мог выжить в Лесу без посторонней помощи, то никто не стал бы тратить на него время.
– Не волнуйся, – прошептал Тириэль, аккуратно обнимая свою воительницу. – Я им не по зубам.
Амайя шумно выдохнула и прижалась к эльфу.
– Я боялась, что они захотят отомстить. Они…
– Не нужно об этом. Я знаю, что произошло в доме Матери клана. И невероятно счастлив, что ты осталась жива.
– Но как?!
– Неважно. – Тириэль поцеловал ее в висок и спросил: – Ты окажешь мне честь? Станешь моей вечной спутницей?
Амайя в изумлении уставилась на него, даже не догадываясь, что это значит для эльфа. Ведь если сын Леса выбирал вечную спутницу, он хранил ей верность до последнего вздоха. Жаль, что в Вечнозеленом лесу давным-давно никто не звал женщин в вечные спутницы. По крайней мере, в родном племени Тириэля уж точно.
– Я… Я не знаю, – в растерянности пролепетала Амайя.