- Ваше высочество. – Риббонс насмешливо склонился, а Кея передернуло. Захотелось вытереться, как от грязи.
- Здравствуйте, советник Риббонс, - спокойно ответил принц, несмотря на то, что внутри все переворачивалось от отвращения.
- Как вы себя чувствуете?
- Так же, как и всегда. – Кей не понимал, к чему тот клонит.
- Что же, это радует. Его величество желает побеседовать с вами.
- Мне пройти к нему? – предположил Кей. Зачем тогда пришел советник? Попросили бы прислугу…
- О, нет! Сейчас он сам будет здесь, и нас ждет весьма занимательный разговор.
Беседовать Кейлину не хотелось ни с советником, ни с королем. Он уже понимал, что из этого разговора не выйдет ничего хорошего, и пытался предугадать, какие новости его ждут. А Риббонс… Риббонс и вовсе пугал его до мурашек. Казалось, дай ему волю, и он принца сожрет. Без шуток.
Дверь отворилась, и его величество Бертран вошел в комнату, служившую Кею гостиной. Юноша поклонился, Бертран не удостоил его и кивком. Впрочем, правила этой игры Кей давно уже выучил. Он пустое место. Тогда зачем о нем вспомнили?
Бертран сел в кресло и смерил принца тяжелым взглядом. Риббонс занял другое – король ему позволил, а Кей так и остался стоять, чувствуя себя раздетым под их взглядами.
- Вы хотели поговорить со мной, ваше величество? – спросил он первым, все-таки нарушая этикет.
- Да, - ответил Бертран, угрюмый, насупленный. – Кейлин, ты должен был вернуться домой еще год назад.
Кей опустил голову. Можно подумать, он сам об этом не знал.
- Но побег твоей сестры стал преградой для возвращения.
И это было ему известно.
- Ты ведь сказал бы мне, если б знал, где находится Валенсия?
- Да, - тихо ответил Кейлин. Он сказал бы, лишь бы эта пытка прекратилась. Но, к счастью для Ленси, ему не было известно, где она.
- И все-таки народ начинает смеяться надо мной. Я теряю авторитет, - произнес король. – И мирный договор трещит по швам, ему необходимо подкрепление.
- Я понимаю, ваше величество, но я понятия не имею, где Валенсия сейчас. Она не связывалась со мной, не появлялась рядом. Она просто… решила жить своей жизнью.
- Что очень плохо по отношению к тебе, не так ли?
- Любой прежде всего делает так, как лучше ему, - произнес принц. Он не понимал, к чему клонит король.
- Если мне придется разорвать наше соглашение, этот дворец сменится для тебя на тюрьму, потому что у меня не останется причин возвращать тебе престол Эффорта.
- И это я тоже понимаю.
Кей смотрел в пол, на носки ботинок. Сейчас, похоже, Бертран сообщит ему, что брака не будет, а значит, Кейлин отправляется в тюрьму. Принц был готов к этому. В тюрьме не будет придворных или советника Риббонса. Это лучший вариант для него. Но тут вмешался Риббонс.
- Вы и вовсе запугали его высочество, ваше величество, - произнес он приторно-сладко. – Я же вижу решение нашей проблемы. Хотя бы временное.
- О чем вы, советник Риббонс? – нахмурился Бертран, а Кейлин готов был взмолиться, чтобы план с тюрьмой остался в силе. Потому что он уже видел в глазах Риббонса приговор, пусть и до последнего не догадывался, каким он будет.
- Они близнецы, - сказал Риббонс королю. – Если переодеть его высочество в девицу и добавить легкий магический флер, никто ничего не заметит. Поменяем цвет глаз, подкорректируем овал лица. Принцессу давно никто не видел вблизи, а когда мы найдем настоящую, разницу тоже не заметят.
- Ни за что, - отчеканил Кейлин, чувствуя, как заалели его щеки.
А вот Бертран взглянул на него куда более пристально. Прошелся по лицу, фигуре. Прикинул, видимо, насколько несуразно будет выглядеть принц в роли сестры.
- Я ни за что на это не соглашусь, - еще раз повторил Кей, надеясь, что его услышат.