Понаблюдав за началом работы, поняла, что чего-то не хватает. Посмеиваясь над своим желанием придать моим помощникам больше индивидуальности, я достала из очага огарок и нарисовала, а после зачаровала на “боку” ведра мордашку. Правда вышел у меня не самый позитивный символ. Душа требовала чего-то больше соответствующего месту и потому на ведре теперь красовался довольно узнаваемый (для жителей не этого мира) оскал тыквы, который вырезали ради дня почтения усопших.
Стоило об этом подумать, как промелькнула мысль, что я уже не могу вспомнить его более лаконичное название. А ведь оно почти пришло в голову, но потом будто ускользнуло. Как-то отреагировать на такие выводы мне не удалось – озарение как пришло резко, так и ушло.
Убедившись, что работа кипит, при том правильно, без осечек и глупых ошибок, решила всё же немного подработать. Тем более покупатель сам жаждал нашей встречи. Постоянный клиент отыскался не сразу (тяжела жизнь подпольных торговцев), но когда мы встретились, то я получила довольно лёгкий заказ на редкие грибы озимцы. Почему лёгкий? Просто мне довелось отыскать несколько неглубоких пещер, где они бесперебойно росли, а обитающих там гигантских сколопендр можно без проблем распугать ярким огнём. Так что без раздумий приняв запрос, я перекусила на ходу купленной с лотка лепешкой и отправилась прямиком в лес.
В чаще уже почти стемнело, но мне это привычно было на руку. Люди, да и маги к этому времени уже покинули лес, а с ночными обитателями мы успели неплохо познакомиться, потому они с каждым разом всё чаще обходили меня стороной. И какой там химелорог говорил, что они – нечисть тупая и не умеет общаться между собой? Надо бы ему экскурсию устроить и показать какие тут все сплетники. Бизнес мне срывают. Скоро только травами да кореньями буду торговать.
Зайдя поглубже в лес, я воровато оглянулась, чтобы только после этого достать из-за пазухи (точнее из собственноручно криво пришитого изнутри кармана рубашки) с виду обычный носовой платок. Вот только эта вещица была с секретом. Очень и очень полезным секретом.
Встряхнув ткань и пропустив по ней свою магию, я заставила её задеревенеть, а после расцвести линиями, отметками, а также жирной мигающей точкой голубого цвета. Ручная, и главное живая карта – изображение можно было приближать и отдалять – была настоящим мошенничеством против здешней магии, но совесть меня за это не грызла. Идея создать такой предмет, или же даже скорее артефакт, появилась у меня… из страха. Я боялась банально заблудиться в новом для меня мире, потерять связь с единственным местом, которое хоть и вызывало ужас, но было чем-то отдалённо напоминающим родной дом. Да, видимо после обращения у меня беда с головой, раз я считаю домом ту жуткую лабораторию. Но сейчас речь не об этом.
Созданная мной карта позволила мне свободно перемещаться на дальние расстояния, отмечать на ней интересные места, где растут полезные травы и при этом всегда знать в какой стороне город. Возможно, такую идею можно было задорого продать, однако слишком велик риск быть раскрытой. Маг с даром молнии не может создавать такие вещицы, а объяснять идею кому-то на пальцах нет смысла. Мне самой до конца непонятно, как это работает, где хранятся уже внесенные данные и что будет, когда их станет слишком много. Так что картой я пользовалась только в лесах подальше от глаз, но даже здесь не держала её на виду дольше положенного.
Вот и сейчас прикинув маршрут, запомнив основные ориентиры, я лишила предмет своей магии, вновь превращая его в обычный платок. А дальше оставалось дело за малым. Идти в нужном направлении, собирать по пути интересные веточки, корешки и не забывать смотреть по сторонам. Мало ли кто голодный рядом окажется.
Поход за озимцами проходил успешно, ровно до того момента как я услышала крик. Вначале едва различимый, но стоило мне из любопытства усилить свой слух, как я чётко расслышала призывы о помощи. Хотя скорее попытку отогнать кого-то или что-то от себя в довольно нецензурной манере. Прекрасно понимая, что могу пожалеть, я всё равно рванула на звук. В ушах засвистел ветер, но несмотря на мою скорость под ногами не хрустнуло ни одной веточки – когда мне хотелось к кому-то подкрасться, я просто уменьшала свой вес, становясь ловкой подобно кошке. Это умение у меня появилось не сразу, но уже не раз помогало мне в трудных ситуациях.
Помнится только с помощью такой хитрости мне удалось избежать ловушки разбойников на одной из не самых “популярных” дорог до Торшильда. Это позже я узнала, что на том поросшем травой тракте плачущая девушка заманивала путников в логово разбойников, и из-за бесследно пропавших там мало кто ездил. Потому моим первым добрым делом стали точные координаты лагеря, которые были переданы в корпус стражи. Что там было дальше не знаю, но благодаря этому случаю моя бдительность возросла в разы.
Достигнув места, откуда доносились крики, я сразу поняла, что тут явно промышляют не аферисты. На одном из деревьев, почти у самой макушки, сидел тощий парень. Он голосил на всю округу, будто пытаясь собрать как можно больше нечисти на ужин из себя любимого, и… старательно отбивался одной ногой от чего-то клыкастого, мохнатого и явно недружелюбного.