ГЛАВА 10
Кира Симакина
Несколько дней, проведённые на второй точке нашего маршрута, были относительно спокойными, как и переход на неё. Даже унжи не особо-то и пикировали с деревьев на нас, а может, всё же подействовал асториус или они просто боялись боевой лопатки нашего геолога Искандера. Он оказался очень весёлым и интересным. С любовью, можно сказать, рассказывал об особенностях почвы этой планеты и даже предупредил о том, что на нашем маршруте впереди возможна трясина, тем самым помог избежать потерю времени на вытаскивание членов группы из неё. Но нам всё же пришлось пройти в близь неё, чтобы обойти зурганов, чьи следы и кое-что ещё мы нашли, продираясь сквозь чащу. С их идентификацией помог зануда-Джейкоб. Занудой стали называть за его ворчливость и постоянное стремление поправить любого, кто, по его экспертному мнению, что-то не так говорил о возможном хищнике, с которым мы могли столкнуться, или про травоядного по типу джурта.
И как он только мог понравиться Лане? Но чужая душа – потёмки. А ещё я заметила, что Ева стала чуть больше общаться с Риком и на караул ходила с ним спокойно. Да и сам риндалец выглядел не так хмуро, как его товарищи. Думаю, ему определённо нравится Ева, но эти мысли попридержу при себе. Вдруг ошибаюсь?
– Ты сегодня какая-то задумчивая, – поравнявшись со мной, заговорил Фил.
– Нормальная. Просто настороже. Сам же понимаешь, что при таком количестве народа топать тихо не получается при всём желании, а это привлекает разных зверюшек, чаще всего, тех, кто был бы не прочь нами закусить, – ответила ему.
– Пессимистичный настрой.
– Реалистичный. То, что мы прошли две точки маршрута без особых сложностей и приключений, можно считать чистым везением. Ну и наши научники тоже постарались свести нежелательные встречи к минимуму. Но, сам понимаешь, что в нашем деле бывает всякое.
– Да уж. Но если что, не волнуйся, я прикрою твою спину, – сказав это, Фил улыбнулся и подмигнул.
– Наше задание прикрывать спины научников, Фил.
– Тогда я бы хотел… – Фил недоговорил, как и я, резко останавливаясь и осматриваясь. Мы слышали урчание и шипение хищников, раздающееся из близлежащих кустов, с которыми сталкиваться было максимально нежелательно.
– Карштеры, – на грани слышимости, сказал Джейкоб, округлив глаза.
Вот это мы встряли. Карштеры – машины для убийств. Быстрые, ловкие, сильные, выносливые и самое страшное – стайные, охотятся по пять-десять особей. Как некоторые земные хищники, но гораздо изобретательнее. Есть особи, которые выслеживают добычу и подают сигнал остальным, но при этом стараются не дать жертве сбежать, затем подоспевшее подкрепление, окружает её. Даже арвезара могут завалить при помощи яда, находящегося в жале на кончике хвоста, всего одной особи. А еще кроме яда у них есть шипастая корона с пятью заострёнными на концах костяными наростами, которые, как оказалось, они тоже могут использовать в бое. Не забываем про зубастую пасть и мощные когти на передних и задних лапах.
– Твою ж, - тихо ругнулся Фил.
– Уршааа. Грррр, - стало более громко раздаваться от карштеров вперемежку с чавканьем, и даже хвост одного из них мелькнул между широкими листьями, перед тем как послышался жалобный то ли скулёж, то ли вой. От этого звука мурашки по телу пробежали с невероятной скоростью. Было страшно. Уши риндалцев то и дело слегка подёргивались, и при этом хмурились они всё сильнее.
Мы не дошли до новой точки, где должны были задержаться на несколько дней, совсем чуть-чуть. И сейчас только молчаливо переглядывались, пытаясь сообразить, что делать. Если побежим, создадим много шума и привлечём внимание. Останемся здесь, после пиршества карштеры всё равно обратят внимание на нас. Как бы их отвлечь? Из оружия у нас только бластеры и ножи. У научников… Нет. У них тоже есть бластеры, но послабее наших. Что ж, может, и отобьёмся.
– Джейскоб, есть мысли, как отвлечь от нас карштеров? - тихо спросила Лана, стоявшая чуть впереди.
– Есть, но сильно сомневаюсь, что сработает, - ответил наш зоолог.
– Даже если кто-то их отвлечёт, они всё равно откроют на нас охоту, - добавил Хосе. Ещё один наш зоолог, но более молчаливый, чем Джейкоб.
– Но у нас будет шанс добраться до пещеры и спрятаться там, – возразил Джейкоб.
– Или мы загоним себя в ловушку, - добавил Стивен. - Но такой толпой нам против карштеров будет сложно выстоять.