Бледный зеленый призрак появился в воздухе неподалеку от моей лошади и почесал голову.
— Ты же не собираешься привести их к нам домой?
Как будто у меня были другие варианты! Найденный Куртом особняк сохранился не лучшим образом, и порядок я успела навести всего в паре комнат, но ничего другого на примете не было.
— Идиотка! — продолжал зудеть он. — А если кто-то спустится в подвал?
Это вряд ли, дверь туда я надежно зачаровала, чтобы никто посторонний даже не приблизился, а вот к винному погребу оставила открытой и даже очистила от паутины. Правда, за пятьсот лет там вряд ли сохранилось что-то кроме уксуса, но этого хватит, чтобы соблазнить случайных охотников за ценностями древних магов.
В подвале располагалось то, что держало меня в диких землях и помешало просто сбежать от Эдмона — вычерченная на полу схема, которая станет основой для будущего заклятия. Вот доведу приготовления до конца, запитаю его силой — и никакие короли и бургомистры больше не будут страшны.
— Ну, хорошо, они не проберутся в подвал, поверят твоим сказкам о трактире, но кого ты предъявишь им в качестве мужа?
Я сочувственно улыбнулась призраку: вот с этим проблем точно не будет, у меня как раз припрятан отличный кандидат.
Глава 2
Дорога к дому отняла у нас не больше пятнадцати минут, еще столько же ушло у отряда на то, чтобы завести коней в остатки конюшки, напоить и привести в порядок. Егеря несколько раз спросили меня, точно ли тех ночью не растерзают монстры, но я наплела им об оставленной древними магии, защищающей дом и территорию вокруг.
Это только часть правды: защита когда-то была, но за давностью лет частично развеялась и утратила силу. Под чутким руководством Курта я все восстановила и наладила, так что монстры к дому не подберутся.
— Не такой большой для трактира, — Эдмон почесал подбородок.
Я не стала озвучивать, что думаю о переборчивых избалованных аристократах. Два этажа и большая комната под крышей, просторный зал с тремя каминами и кухня, а также целых шесть ванных при десяти спальнях — неплохо для глуши. Водопровод, правда, пока не работал, но мне хватало воды из колодца и источника в подвале.
— Начинать нужно с малого, — смиренно ответила я, — если дело пойдет, мы построим еще домики чуть ближе к горам, для большего уединения постояльцев.
— Да, место тут отличное!
Эдмон вдохнул полной грудью и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусным, хвойным воздухом. Дом со всех сторон окружал небольшой лес, над которым возвышались горы, пейзаж живописный, но я обосновалась здесь в надежде скрыться от посторонних глаз, а не любоваться красотами.
— Помогите нашей доброй хозяйке приготовить ужин! — прикрикнул он на своих людей. — А ты приводи мужа, не терпится с ним познакомиться!
— Только наберу воды, ополоснуться с дороги, — я почтенно склонила голову и поспешила к колодцу.
Пока люди короля разводили костер, чтобы зажарить на нем мясо шипоглава и расставляли палатки для тех, кому не хватит места в доме, я забросила в колодец ведро, зачерпнула ледяной воды и поспешила к единственному кандидату в мои мужья.
— Ты можешь привязать меня к его телу, — в темном помещении Курт стал более заметным и более настырным. — Получишь отличного мужа и соратника.
— Глазом моргнуть не успею, как ты прикончишь короля и его свиту. А Эдмон первый, кто решил дать послабления для магов. К тому же после его исчезновения люди прочешут все дикие земли и точно набредут на нас.
— Их тоже убьем. Истинный маг никогда не боится испачкать руки кровью!
— Как и развеять настырного призрака. Поэтому угомонись — никаких вселений в тела, мне прошлого раза хватило!