Я только наполовину шучу, другая половина вроде как серьезна.
— Это всегда было твоим желанием. — Теа поджимает губы. — Ты сможешь отправиться в путешествие. — Она подходит и обнимает меня сзади. — Они не смогут отнять у тебя ни это, ни другие твои мечты. Ты будешь делать со своей жизнью все, что захочешь, и выбор за тобой, а не за ними. Не забывай об этом.
У меня перехватывает дыхание, и я вцепляюсь в ее руки, когда она сжимает меня. И снова истина слов, нарисованных на моем шкафчике, поражает меня.
Черт, она слишком хорошо меня понимает. У нас всегда была сильная связь, с тех пор, как впервые нашла ее плачущей на тропинке в лесу в летнем лагере, где мы познакомились. Она потерялась, и я помогла найти дорогу обратно в лагерь. С тех пор мы были неразлучными друзьями, начиная со средней школы. Не могу представить свою жизнь без ее дружбы.
— Спасибо, детка, — пробормотал я.
— В любое время. — Она поднимает мизинец, и я сцепляю с ним свой. — Как бы я ни хотела поехать с тобой в Калифорнию, Риджвью — мой дом, но я всегда готова навестить тебя, если ты туда поедешь.
Тяжелый вздох покидает меня и я играю с плетеным кожаным браслетом, прикасаясь к камням. — Да. Ты права.
Дело не только в том, что у меня глубоко внутри есть эта необузданная потребность уехать при первой же возможности, и даже не в том, что я действительно хочу убежать от своих проблем. Дело в том, что выбор не за мной, и именно этого я жажду, когда фантазирую о том, как выезжаю на шоссе и еду по нему до самого конца.
— Это напомнило мне! Вчера вечером на Pinterest я нашла для тебя интересную вещь и хотела написать тебе. — Тея берет свой телефон и показывает мне сохраненную ею заметку об обязательных местах для поездки по пересеченной местности и советы по маршрутам, чтобы получить максимум удовольствия от поездки. — Видишь? С этим ты сможешь посетить больше мест.
— Спасибо, девочка. Это хорошо.
Я еще не зашла так далеко, но Тея больше любит планировать. Все, что знаю, это то, что хочу поехать, это голодная потребность, которая толкается внутри груди всякий раз, когда ветер шевелит мои волосы и я вижу взлетающую птицу.
— Ты снова заговорила об этом с родителями?
Качая головой, я смотрю в свой поднос с краской. — Пока нет. С прошлого раза.
Если не смогу убедить их дать мне разрешение, я уеду после окончания школы. Они не смогут остановить меня. Никто не сможет.
— Все получится. — Она хлопает в ладоши. — Думай о хорошем!
Мой рот искривляется в мягкой улыбке. — Ты лучшая.
Мы снова погружаемся в рисование, напевая вместе с остальным плейлистом Fleetwood Mac.
— Ты в порядке? — спрашивает Тея после комфортного молчания.
— Я… да, — выдавливаю, надеясь, что она не слышит напряжения в моем голосе. Мы оба слишком хорошо знаем друг друга, чтобы легко скрывать свои эмоции. В прошлом году это она пряталась от меня, но теперь все изменилось. Кажется, я начинаю понимать, почему она так долго молчала о своей драме. — А почему бы и нет?
Она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, и мое сердце прыгает в горло. Черт. Она точно видит меня насквозь.
Протянув, Теа берет меня за руку. — Ты уверена? Не хочу давить, но кажется, что тебя многое тяготит, никогда не видела тебя такой. Я знаю, что с твоими родителями может быть много проблем, но в последнее время ты такая тихая. Как будто твой свет погас.
Мое горло сжалось. — Ничего страшного.
Я выдавливаю из себя смех и вздрагиваю от того, как хрупко он звучит, отдаваясь в ушах. Кажется глупым стонать о слухах и о том, что кто-то разрисовал мой шкафчик, поэтому я не поднимала эту тему. А тут еще вся эта история с Фоксом. Когда моя жизнь стала такой сложной?