Зоя повела девочку на детскую площадку, которая располагалась во дворе детского дома. Там они весело провели время - играли в прятки, догонялки. Лена весело смеялась, когда Зоя принималась ее щекотать. Все нутро Зои покрывалось теплом, когда она слышала этот звонкий радостный смех.
Зоя старательно следила за своей речью - та должна была звучать громко и четко, иначе Лена ее не слышала. С непривычки это было достаточно трудно сделать, но вскоре Зоя приучилась говорить громко. Да по-другому и не получалось - Лена резво носилась по всему двору, и Зое приходилось то и дело выкликать ее.
Зоя была очень рада, чувствовала безмятежность - она поняла, что ей уже давно не было так хорошо: со дня смерти мамы уж точно. В маленькой озорной девчушке она ощущала родную душу. Она ощущала того самого ребенка, которого она так жаждала, которого ей так не хватало...
- Какая ты милая девочка! - в очередной раз догнав Лену, Зоя подхватила ее на руки и закружила в объятиях. В порыве радости она поцеловала Лену в щеку и радостно прижала ее к себе.
Через некоторое время Зоя взглянула на часы и печально вздохнула.
- Ну, все, к сожалению, нам пора идти, - сказала она Лене, кивая в сторону здания детского дома. - Пойдем в группу? - Зоя протянула Лене руку, и та тут же схватилась за ее ладонь.
Лена понуро поплелась вслед за Зоей. Она стала вдруг очень тихой и тоскливо опустила голову, о чем-то задумавшись. Вдруг Лена резко остановилась.
- Я не хочу обратно, - твердо сказала она, но голос ее слегка дрожал от эмоций. Она с надеждой взглянула на Зою. - Не хочу с тобой расставаться.
- Лен, я еще приеду, - успокоила ее Зоя.
Лена слегка улыбнулась, в ее глазах появился озорной блеск.
- Обещаешь? - спросила она.
- Конечно! Конечно, приеду! - широко улыбнулась Зоя.
- Я хочу... - неуверенно начала Лена, отводя глаза в сторону. Зоя кивнула ей, чтобы та продолжала. - Хочу, чтобы ты стала... моей мамой.
Последние слова Лена произнесла излишне поспешно, выдохнула и посмотрела на Зою слегка испуганно - будто бы боялась, что та рассердится за то, что она сказала какую-то глупость.
Зоя почувствовала комок в горле. Она сглотнула и широко улыбнулась Лене. Радостные эмоции захватили ее, и Зоя едва могла говорить. Вместо этого она порывисто обняла Лену и прижала ее к себе. Та обхватила ее в ответ маленькими ручками. Лена радостно улыбалась.
- Моя хорошая... - шептала Зоя. Она была так рада тому, что эта милая девочка испытывает к ней те же чувства, что и она к ней! Зоя тут же решила ее удочерить. Скоро Лена приедет к ней домой, и ей больше никогда не будет одиноко. Она наполнит дом шумом, гамом и смехом, а Зоя накупит ей много платьев, кукол и других игрушек. Теперь ей будет, для кого готовить обеды и ужины. Теперь она обретет семью, о которой так мечтала...
Зоя еще крепче сжала Лену и широко улыбнулась, запечатлевая этот счастливый момент в памяти.
Попрощавшись с Леной, Зоя отправилась домой. Когда она шла по запруженной людьми улице, зазвонил ее телефон. Нахмурившись, Зоя разглядывала высветившийся на экране незнакомый номер.
- Алло! - она подняла трубку.
- Зоя, добрый день! Это Игорь Немченков беспокоит.
Услышав в трубке приятный мужской голос, Зоя чуть не выронила телефон от удивления. Почему он решил ей позвонить?
- Здравствуйте, - непонимающе протянула Зоя, ожидая продолжения.
- Скажите, пожалуйста, а когда сорок дней по Татьяне Прокофьевне? - спросил Игорь.
Зоя погрустнела.
- В эту субботу, - мысли о смерти матери все еще причиняли ей глубочайшую боль.
- Скажите, а могу я к Вам заехать? - внезапно спросил Игорь.
- Да, конечно, Игорь. Приходите, - сказала Зоя и тут же удивилась себе самой - зачем ей с ним видеться? Почему она согласилась? Она не могла сейчас ответить на этот вопрос.
- Спасибо, - отозвался Игорь.
Зоя попрощалась с Игорем и положила трубку.
И все же зачем он хочет приехать ко мне? - размышляла она. - Видимо, сожалеет, что так и не смог нормально попрощаться с мамой. Он ведь даже не знал... О-о, мой автобус!
Отбросив суетные мысли, Зоя бросилась к остановке.
В субботу вечером в ее квартире раздался звонок.