- Не правда ли оно восхитительно? - подняла я наивный и восторженный взгляд на элегантную красотку передо мной.
-Вы прелестны, - скупо улыбнулись мне.
-Ах, но ваше - просто ослепительно красиво, - ахала я, эмоционально размахивая руками. - Хоть и не сравнится с сиянием вашей красоты.
-Благодарю, - чуть натянуто улыбнулась леди Варети. Кажется мое пищание начало ее утомлять. Ха, а она сдалась раньше герцога. Слабачка.
-Платье леди Уайт тоже довольно впечатляюще, - продолжила рассуждать задумчиво. - Мне правда не пошел бы голубой цвет. Поэтому я предпочла розовый, - снова выдавила из себя улыбку наивной малолетки. - В голубом или белом я бы выглядела слишком бледно. А розовый придает моей коже более сияющий вид. Я очень завидую тем, кто может себе позволить нежные и бледные цвета. Вот вам все оттенки будут к лицу. И леди Уайт тоже. А вот мы с маман очень долго мучились с подбором нужного оттенка. Вообще, нам сказали, что нынче в моде “розовый кизил”, но мне он почему-то придал болезненный вид. Тогда мы попробовали “розу в тени”, но к сожалению швея сказала, что для дебютантки это будет слишком яркий цвет. Тогда мы решили остановиться на “ангельском крыле”... - продолжала я нести жуткий бред с восторженным лицом, уже откровенно испытывая недостаток в названиях розового.
Господи, ну где же ходят шаблонистые шаблоны, когда они так нужны! У меня уже не хватает фантазии рассуждать о платьях и прочей дребедени. Где все те кавалеры, которые должны были явится в нужный момент, чтобы спасти героиню от опасного или неловкого разговора.
А, точно… я же не главная героиня… для меня это не действует.
Только я начала переживать, что мои цветовые познания иссякли, а герцогиня никак не сваливает, как случилось чудо. Какой-то зализанный франт с высокомерным лицом подвалил к нам и, с подобострастием преклонившись перед леди Варети, пригласил ту на танец. Что удивительно - она согласилась.
О, как…. Кажется шаблон все же сработал, вот только не для меня. Видимо, не мне одной было неловко от нелепого обсуждения. По крайней мере, мне кажется удалось оставить о себе впечатление “прелесть какой дурочки”. Этого должно хватить, чтобы не считать меня потенциальной подругой Эллы. Та все же считалась образованной и эрудированной леди, и с подобной дурой общаться бы не стала.
В общем, я вздохнула с облегчением и поспешила снова затеряться в толпе. Бал продолжался.
Меня еще несколько раз приглашали молодые люди и я даже с удовольствием провальсировала. Правда, после близкого созерцания герцога все остальные кавалеры в зале казались, мягко говоря простоватыми. Но замужество как вариант я уже отмела, так что просто наслаждалась атмосферой праздника и великолепной иллюзией над головой.
Мне стоило догадаться, что одной встречей со злодейкой неприятности бала не закончатся. Правда прилетело мне с совершенно неожиданной стороны.
Во время очередного перерыва между танцами, я заметила в толпе рыжую шевелюру Софи. После того, как подруга ушла восторгаться принцем, я ее больше не видела, поэтому сейчас решила перехватить, чтобы разузнать о ее успехах. Но чем ближе я подходила, тем более неприятные перспективы в будущей жизни рыжеволосой милашки мне открывались.
Софи была слегка бледна. На лице весьма не свойственное ей выражение досады и решительности. В руке бокал красного вина… Это при том, что она вообще не пьет. И с таким вот интересным набором, она кого-то сверлила взглядом невдалеке от себя и медленно продвигалась в ту сторону. Я тоже посмотрела, что она там разглядывает. А увидев, сама чуть не побледнела.
Анриэлла и Эдмонд! Да уж, не заметил бы эту парочку разве что слепой. Вроде как и в толпе придворных, но отделенные от остальных этакой «зоной отчуждения», они мило о чем-то общались, расточая вокруг ауру потрясности.
И вот сейчас к этой сладкой парочке с подозрительно решительным лицом и бокалом сильно красящей жидкости направлялась моя наивная подруга, парой часов ранее восторгавшаяся принцем.
Меня терзают смутные сомнения… Пришлось ускорится, чтобы спасти безголовую. И это практически предсказание. Если Софи обольет Эллу на глазах у принца и герцога…В общем, не стоит этого делать… Влюбленные мужчины бывают слегка неадекватны. Особенно в любовных романах.
Счастье, что мне удалось нагнать подругу буквально за пять шагов до сладкой парочки.