— Привет, дядя Сэм, — ласково говорит Нокс мужчине. — Это девушка, о которой я тебе рассказывал, она только что переехала в город с новой приемной семьей.
Я съеживаюсь от того, как он объясняет, что я приемный ребенок. Обычно я не хвастаюсь этим, особенно перед людьми, которых я только что встретила, людьми, которые потенциально могут однажды стать моим боссом.
Сэм странно смотрит на меня, прежде чем заставить улыбнуться на лице.
— Как тебя зовут?
— Уинтер, сэр, — прямо говорю я.
Он кивает, прежде чем взглянуть на Эмбер, его взгляд скользит по ней, как странная оценка.
— А это кто?
Нокс вмешивается до того, как Эмбер получает возможность самой ответить на вопрос.
— Это Эмбер Майклсон. Просто цыпочка, с которой я хожу в школу, — увольнение в тоне Нокса заставило меня напрячься, и на мгновение мне захотелось шлепнуть его, прежде чем он продолжил. — Уинтер здесь может заинтересоваться работой — если у вас есть что-нибудь предложить.
— Да, — говорит Сэм, его взгляд возвращается к моему, что-то блестит глубоко внутри них, что заставляет меня нервничать. — Сколько тебе лет?
— Эмм… технически я точно не знаю. Мои родители погибли в пожаре, когда я была младенцем, а записи о моем рождении были уничтожены. Думаю, почти восемнадцать.
Глаза Сэма сужаются.
— Итак, ты говоришь мне, что сегодня вечером ты пробралась в мой клуб с поддельным удостоверением личности?
Я пожимаю плечами, не собираясь попасть в его ловушку.
— Ну, насколько я могу судить, Нокс уже рассказал вам обо мне, то есть вы уже знали, что я была только старшеклассницей в старшей школе, и, видя, что вы не выгнали нас отсюда, второй раз Нокс представил нас, я бы сказала, что у вас нет с этим проблем.
— Ты умная девочка, — говорит он, на мгновение рассматривая меня. — Ты умеешь смешивать напитки? — его взгляд скользит по моему телу, вероятно, проверяя, подхожу ли я к другим сотрудникам, которые работают в его клубах, без сомнения, понимая, что я более чем идеально подхожу. Хотя приспособиться к ним — это не то же самое, что знать, что я делаю, а когда дело доходит до смешивания напитков, у меня нет ни малейшего понятия.
— Эм… нет, — честно говорю я ему. — Но я быстро научусь. Я не знаю, я могу прийти и пройти ускоренный курс или что-то в этом роде, если ты хочешь. Мне просто нужны деньги, чтобы поддержать меня, когда мои приемные родители выгонят меня через два месяца. Я даже возьмусь за дерьмовые смены, которые никому не нужны.
Он приподнимает бровь, прежде чем обернуться к Ноксу с одобрительным кивком.
— Она мне нравится, — говорит он, создавая во мне ту же странную атмосферу, которую я получаю от Нокса, и заставляя меня задуматься, не семейная ли это черта. Он оглядывается на меня. — Почему бы тебе не пойти и не насладиться остатком ночи и не прийти ко мне за заявлением перед отъездом?
Бля, да.
Я сопротивляюсь счастливому танцу посреди VIP-зала и сохраняю хладнокровие, прежде чем взять Эмбер за руку и кивнуть Сэму.
— Спасибо, я так и сделаю, — говорю я ему, прежде чем позволить Ноксу увести нас.
Мы возвращаемся на первый этаж, и, прежде чем мы добираемся до нижней ступеньки, я взволнованно взвизгиваю, хватая Эмбер за плечи.
— Ты это слышала? Я собираюсь устроиться на работу. Огромная работа! У меня будут свои чертовы деньги, и я смогу жить. Ну, по крайней мере, до хрена больше, чем я могу сейчас.
— Я знаю, — бубнит она. — Нам нужно отпраздновать. Как насчет еще выпить?