Глава 1. Часть 2
- Некая госпожа Картрайт с супругом. Ждут вашего решения в холле. Я решил, нечего им проходить дальше.
Это было в духе Пауля - самому принимать решения. Лорд Фолкнер ему полностью доверял.
- Странно, - пробормотала Кэтрин. - Но пригласи их в гостиную. Я спущусь через десять минут.
Она знала госпожу Сесилию Картрайт. Познакомилась с ней на одном благотворительном мероприятии. Та была старше раза в два, одевалась ярко и бесконечно шутила, демонстрируя всем вокруг, что полностью довольна жизнью. Близко они никогда не общались, и Кэтрин недоумевала, с чего бы этой даме перешагивать порог скорбного и скандального дома. Да еще с супругом.
- Сейчас всё узнаем, - проговорила она, обращаясь к отражению в зеркале. К довольно блеклому отражению. В последние дни обычно обаятельная и улыбчивая брюнетка Кэтрин выглядела бледной и невероятно усталой. Еще и чёрный вдовий цвет делал ее старше, подчеркивая круги под глазами.
...Картрайты ждали в гостиной, попивая чай. Беглого взгляда на супругов было достаточно, чтобы понять, что муж полная противоположность Сесилии: полный, блеклый, хмурый. Но одет был щегольски. И дорого.
- Мой муж - Чарлз Картрайт, - представила его госпожа Сесилия и, дождавшись, когда хозяйка устроится напротив, перешла к делу. - Мы просим прощения за вторжение, леди Кэтрин. Но нам нужно решить вопрос поскорее. И если вы откажетесь, мы просто продолжим поиски, не теряя более времени.
- Поиски чего? - насторожилась Кэтрин.
- Поиски “кого”, - поправила та. - А именно благородной леди. Я сейчас всё объясню. Дело довольно деликатное. И мы бы не обратились к вам, если бы ваша жизненная ситуация так сильно не изменилась. Поверьте, я не хочу вас оскорбить, леди Кэтрин. Поэтому просто скажу, как есть.
Всё это леди Сесилия произнесла деловым тоном. Супруг помалкивал, только поглядывал то на нее, то на хозяйку, внимательно следя за ее реакцией.
- Чарлз занимается юридическими вопросами, - продолжила леди Сесилия. - Составляет контракты. Очень разные контракты. Большинство из них довольно скучные. Но бывают и необычные. Из года в год к нему обращается особенный клиент. Он живет на севере - в большом доме в стороне от других поселений. Этот человек богат, относительно молод, недурен собой. Большую часть года он живет один. В доме присутствуют только проверенные слуги. Но на зиму он приглашает погостить леди. Леди благородного происхождения. Не бесплатно, разумеется. И...
- Погодите! - Кэтрин резко выставила ладони вперед. - Это что - какое-то сводничество? Да что вы себе позволяете?!