Глава 5. Часть 2
Будто в подтверждение слов лорда подлетел еще один ястреб. Устроился на плече мужчины рядом с Карин. Но ненадолго. Посидел, поглядел по сторонам и упорхнул.
- Сколько же вашей Карин лет? - удивилась Кэтрин, проводив вторую птицу взглядом. Лорду на вид лет тридцать пять, а ястребы хоть живут и не мало, но не по три же десятилетия!
- Не совсем корректный вопрос, - попытался пошутить тот. - Карин же - леди.
- А возрастом леди интересоваться нельзя, - продолжила мысль Кэтрин.
- Я нашел ее в одной из поездок с отцом. В снегу. Замерзшую. Со сломанным крылом. Несколько месяцев выхаживал. Пытался выпустить на волю, но она захотела остаться здесь. С тех пор живет в Снежном логове. Впрочем, она может летать, где захочет. Бывает, что пропадает на пару дней. Но всегда возвращается.
- Удивительная история, - Кэтрин с улыбкой посмотрела на птицу. Захотелось протянуть руку и коснуться перьев, но подумалось, что та этого не оценит. Она же не игрушка.
Карин посмотрела на гостью лорда строго. Нет, осуждения во взгляде умных глазок не было. Скорее, некое предупреждение. Мол, не бери на себя много, девочка. А минуту спустя и Карин улетела. В сторону замка.
- Вот видишь, - лорд развел руками. - Она вольна делать, что захочет.
Они постояли в молчании несколько секунд. И лорд задал вопрос. Очень непростой для Кэтрин вопрос. В некотором смысле провокационный.
- Почему тебя пугает близость со мной?
Она аж сделала шаг назад невольно. А он улыбнулся с грустью.
- Вот об этом я и говорю. Ты ужасно нервничаешь, Кэтрин.
- Нет, я... - она чувствовала, что сильнее краснеет. И этот румянец на мороз уже не спишешь. - Я прекрасно понимала, какие у меня будут здесь обязанности. И я не пытаюсь... не пытаюсь... - Кэтрин всё больше терялась под взглядом холодных от природы глаза. - Я сделаю всё, что от меня требуется.
- Всё, что требуется... - повторил лорд эхом и тяжело вздохнул. - Это не совсем то, что я жду от наших отношений.
Ее сердце почти остановилось. Боже! Он хочет разорвать контракт!
- Ваш муж был с вами груб? - задал лорд новый вопрос.
- Нет, - ответила Кэтрин поспешно. - То есть... Джордж... мы... - она закрыла лицо ладонями в белых перчатках. - Я просто не представляю, как о таком говорить! Про-про-простите...
Лорд осторожно взял ее за руки и отнял их от лица. Посмотрел молодой женщине в глаза. Спокойно, без злости или раздражения.
- В плотской любви нет ничего дурного, Кэтрин, - проговорил он мягко. - Это наслаждение, а не рабская повинность. Мне жаль, что твой муж не смог это показать.