— Безмолвный лес? Паразиты? Приграничье? Монстро не тварь, он получше некоторых оказался, — последнюю фразу я едва ли не прокричала, защищая нового друга.
Тритон хмыкнул и довольно прищурился.
— Это доказывает лишь то, что ты, моя вкусная, из другого мира. Считать опасную тварь своим другом может лишь тот, кто о нем ничего не слышал. Но и странная одежда, обороты в речи, и элементарное незнание географии завораживает. — Его хвост стукнул по воде, и тысяча брызг разлетелось в стороны. — Поверь, любой, кто купался в озере, море, океане, речке, пруду, и даже в фонтане, хотя раз в жизни наталкивался на мой вид, и не только. А некоторые юные девы специально вызывают и норовят залезть под хвост. — Обреченно вздохнул.
— А что, есть куда? — Уставилась на рыбий плавник.
Буравя взглядом хвост, думала, что будет некультурно спросить об икринках и способах размножениях.
— Да, — ограничился односложным ответом. — Так откуда ты пришла, красавица?
—Из дома, — огрызнулась. — Порталом закинуло.
— Они запрещены в другие миры. Кроме одного, и тот ведет в очень далекое место и считается тюрьмой «Изгнанник». За всю историю, туда сослали двух магов. Неужели… Ты потомок проклятого рода? Это все объясняет.
Тритон расхохотался, а мне поплохело.
— Вы меня сдадите? — Чувствовала, как начали потеть ладошки.
— Шутишь? В этом аквариуме так скучно, что порой даже сдохнуть хочется, — фыркнул Милло.— Я тебе помогу, Ашлинг.
— Что требуется взамен?
Я понимала, что помощь мне нужна. Как никогда… И может, довериться тритону — не самый разумный выбор, но он у меня был единственный.
—Ничего особенного. Выполнять мелкие поручения время от времени, рассказывать, что происходит на земле. Скука — дело тонко и весьма надоедливое. А ты, в виду открывшихся фактов, личность интересная и незаурядная. Я хочу наблюдать за тобой.
Тут мне вспомнились все разом фантастические романы.
— Магическая клятва и я согласна. — Отрезала я.
— Ага-а-а-ась, — заурчал довольно Монстро.
— Он тебя похвалил? — Неприязненно мужчина посмотрел на моего друга.
— В мире, где я родилась, тритонов не существует. А рыбу едят, чуть ли не каждый день, — бросила я. — Так что ты тоже для меня в некотором роде деликатес, но я не стремлюсь зажарить половину твоего рыбьего тела. Хотя поверь, последние минут десять только и думаю о еде.
Милло снова удивил меня. Он рванул вглубь озера и через минуту вынырнул с тремя рыбешками. Кинул на берег.
— Приятного аппетита. Обращайся.
— Спасибо, — глупо было отвергать дар, потому что еда — ресурс и ее нужно ценить. — Как насчет магической клятвы? С проговариванием всех условий сделки и срока действия. Пожизненно быть тебе обязанной не хочу.
— Ладно, — вздохнул Милло. — Никто мне не верит. Даже русалки вечно нос воротят.
— Не повелась на жалостливый тон и красивые глаза, — отчеканила, а потом мягко добавила. — Милло, мне, правда, нужна помощь. А в этом мире я верю только Монстро.
— Ты назвала опасную нежить Монстро? Женщина, я почти в тебя влюбился! Подойди ко мне.
— Зачем?
— Будем обмениваться кровью и колдовать. Ты мне интересна. Очень.
— Хоть кто-то оценил мой шарм, — съездила я и подошла, стараясь не ступить в воду.
Сухой мне нравится быть больше.
Тритон располосовал себе руку, из которой хлынула перламутровая кровь.
— Обалдеть! — Вскрикнула я и плотину любопытства прорвало. — А ты икру мечешь? А в туалет как ходишь? А как размножаешься? А у тебя хвост убирается?
Милло аж обалдел от моего натиска. Да что там! Я себе рот рукой заткнула, чтобы дальше не позориться.
— Странные мысли бродят в твоей голове. Дай руку.
Протянула ладонь. По всем канонам романтической фантастики, сейчас меня поранят. Ракушкой. Антисанитария, привет!
Руку обожгло, и я еле удержалась, чтобы не дернуться.
— Ай!
—А ты думала это так легко? В твоем мире хоть магия есть?
— Нет. Зато всякой нежити нет, — зашипела я, злобно смотря прямо в глаза тритона.