— Это же Академия Магии, — я едва пожала одним плечом и отправила в рот ещё одну ложку с супом. — Я подумала, что у вас так принято.
Раздались смешки. Мальчик, который спрашивал про подносы, подвинулся ко мне ближе.
— Ты новенькая, да?
— Ага, — промямлила я, откусывая хлеб.
— Мы ждали сегодня новенькую, но ты так и не пришла.
Я оглядела зал. Народу ну очень много. Наверняка все с разных факультетов. И меня как-то угораздило сесть с кем-то, кто учится вместе со мной.
— Откуда ты про меня знаешь? — спросила я. — Мы из одной учебной группы.
— Нет, — тот рассмеялся. — я старше. Просто новеньких обычно представляют всем во время обеда. Но тебя не было.
— А… — кивнула я. — Это из-за директрисы, — и я опять услышала шипение. Фрейлины как бы намекают, что не надо всем рассказывать.
— Да, знаю, тебя наказали, — кивнул мальчик, а потом придвинулся и протянул руку. — Меркл.
— Э…. Леди Анайа, — сама чуть не запнулась я, раздумывая, протягивать ли руку в ответ. Никто во дворце так не делал, это казалось чем-то необычным.
— Что, новенькая, руки не подашь? — спросил сосед Меркла, который не представился.
Фыркнув, я протянула руку для пожатия, а этот Меркл быстренько одернул свою. За столом засмеялись. Я сморщилась демонстративно и отвернулась, уткнувшись взглядом в свой поднос с едой. Фрейлины что-то недовольно зашептали.
— Да ладно тебе, это же шутка, — Меркл снова протянул свою руку, но я решила, что не сдвинусь с места.
— Анайа, не злись, — не унимался он.
— Я не злюсь, много чести, — процедила я сквозь зубы. Я уже знаю, что если разозлюсь, тут всё на щепочки размету и раскидаю.
— А меня Рин зовут, — представился второй, что меня подначивал. — Девочки с тобой позже, в вашем жилом крыле познакомятся. А мы поговорить можем только на занятиях или в столовой.
— Вот как? — без интереса спросила я. Наличие или отсутствие мальчишек для меня вообще мало что значит.
— Ты откуда? — продолжил как ни в чём ни бывало Меркл.
— Из долины Теней, — невозмутимо ответила я.
— Это-то понятно! Все мы отсюда, — усмехнулся Рин. — А поконкретнее? Из какой местности?
— Интересуешься, из какого она рода? — вдруг спросила миниатюрная девушка-блондинка, сидящая здесь же, но чуть поодаль. — А не рано тебе, Рин, выбирать невесту для спасения своего обнищавшего графства?
— Маринара не обнищавшее графство, оно….
— Ещё само встанет с колен, да-да! — рассмеялась блондинка.
— Мы не стоим на коленях, — разозлился Рин.
— Конечно, и не клянчите из королевской казны себе на жизнь, жалуясь на голод!
— Кто-то в долине Теней жалуется на голод? — удивилась я.
— Рыженькая, ты что, с Луны? — серьёзно спросила меня блондинка.
— Я… выросла во дворце. Моя мать — фрейлина королевы, — начала сочинять я на ходу. — Я с рождения являюсь фрейлиной принцессы. А когда заметили у меня магический дар, отправили в академию.
— Так ты простая служанка? Даже не благородная? — фыркнул Рин и отвернулся к девушке с белоснежными волосами. — Я, может, и нищий, Лиора, но всё-таки уже граф!
— Графский сыночек, — блондинка, оказавшаяся Лиорой, тоже фыркнула. Я стала соображать, как бы мне спасти положение.