— Ты всё-таки ещё очень слабая, вздохнул мой проводник, когда я в очередной раз попросила о передышке. — Надо было оставить тебя у старика.
— А Рама старый? — поинтересовалась я. — Выглядит он не так чтобы совсем дряхлым.
— У нас все мужчины до старости неплохо сохраняются, — как ни в чём не бывало ответил Кысь. — Деревне нужны сильные охотники.
— А-а… — протянула я, хотя не получила ответа на вопрос. — Кысь, мы скоро дойдём?
— Наверное, не дойдём, — он огляделся. — Но и ночевать здесь опасно.
— А что делать? — испугалась я.
— Немного свернуть с пути и остановиться в более-менее безопасном месте. А с утра уже будем в деревне.
— Я не против, — быстро согласилась я, понимая, что всё это из-за моей медлительности. — Мне жаль, что я нас задерживаю.
— В деревне уже могли меня потерять, — вздохнул Кысь. — Ну одна ночь не такой уж большой срок. Они знают, что мне есть где заночевать в лесу.
— Ты так раньше делал? — удивилась я.
— Конечно, — снова не понял вопроса Кысь. — Есть же ночная охота. И просто побродить по лесу мне нравится.
— И где же мы будем ночевать?
— Пойдём! — Кысь потянул меня за руку. — Скоро увидишь.
Глава 21. Ночёвка на дереве
Кысь привёл меня к большому старому дереву. Оно раскинуло свои ветвистые лапы по всему небу — по крайней мере, мне так казалось. Правда, немного неуютно из-за того, что это дерево стоит несколько обособленно от остальных — в уединении.
— Кысь, а тут не слишком открытое пространство? — высказала свои опасения я.
— Зато сразу будет понятно, если кто-то решит к нам приблизиться.
— А как мы спасемся от этого кого-то? — мне всё ещё было не по себе.
— Спугнём. Нападем первыми или убежим по склону вверх или вниз, — как ни в чём не бывало ответил Кысь. Из-за черноты ночи этот самый склон разглядеть трудно. Он нависает с одной стороны почти отвесной стеной, а с другой стороны — небольшая полянка, на которую мы вышли из леса.
— А со стороны этого склона как раз никто на нас сверху не свалится?
— Нет, очень уж отвесная стена, — Кысь посмотрел вверх, а потом на меня. — Да не переживай ты так, ты же со мной!
Мне действительно сразу же стало спокойнее. Всё-таки этот мальчик как-то совсем необычно на меня действует.
Мы залезли на дерево. Внутри, довольно высоко, оказалось просторное и глубокое дупло.
— Давай ты будешь ночевать там, а я снаружи, — предложил Кысь.
Я молча осторожно спустилась, мой провожатый придерживал меня за руки. Нащупав дно, я пошарила руками и решила, что тут достаточно места для нас двоих, но… Как-то неудобно предлагать такое мало-знакомому мальчишке. Правда, я не слишком хорошо понимаю, что именно меня смущает? Кысь отличается от тех, с кем я успела свести короткое знакомство во дворце или в Академии. Он ещё ни разу не сделал ни одного странного намёка, ни отпустил в мою сторону шуточек.
— Кысь, а как ты будешь спать снаружи?
— На ветках устроюсь. Тут много места, — он заглянул ко мне. — Не переживай, я привык.
Привык…
— Уже так с кем-то здесь оставался?
— Случалось иногда.
— А с кем?
— С кем так же оказывался в лесу ночью. Специально спать сюда не приходил, если ты про это.
— Внутри тоже достаточно места, — сказала я, но продолжить мысль побоялась. Вместо этого закончила фразу так. — Даже ноги смогу вытянуть.
Не смотря на то, что я похвалила своё место ночлега, я долго ворочалась, всё-никак не могла выбрать удобную позу и заснуть. В какой-то момент в пространстве, показывающем мне тёмный клочок неба, показалась голова Кыся. Он спросил: