В конце концов, я больше не в их команде по легкой атлетике.
Послеполуденное солнце согревает меня. Я опираюсь на руки и скрещиваю перед собой вытянутые ноги. Мешковатые рукава моей подержанной рубашки на пуговицах спадают на руки.
Люди постоянно нарушают требования школьной формы. Они ходят в накидках и в какой угодно обуви, но пока они самовыражаются, я иду против правил, потому что пиджак для школьной формы чертовски дорог. Я не могу найти подержанный. Я сдалась на втором курсе и с тех пор ношу только белую рубашку и юбку. Административный совет считает, что форма стирает границы классовых различий между учениками, но в моем понимании она только еще больше разделяет нас.
Со следующим пронзительным свистком еще одна группа девочек спрыгивает со своей стартовой позиции. Я облизываю губы и издаю вздох.
Мой телефон загорается рядом со мной на траве, и на него приходит сообщение от Джеммы. Это подержанный iPhone, который я купила у парня с тележкой, полной устройств, в теневой части центра Риджвью. Телефон не последней и самой лучшей модели, как у избалованных богатых детей, которые получают новый телефон каждый раз, когда выходит обновление. Этому телефону по меньшей мере четыре поколения. Он работает, несмотря на паутину трещин на экране. Мы с мамой едва можем позволить себе дешевый ежемесячный тарифный план, но он нужен на крайний случай, поскольку у нас нет стационарного телефона.
Текст — это селфи Джеммы в кампусе колледжа с ее парнем Лукасом, который виден частично. Она выглядит такой счастливой по сравнению с тем временем в прошлом году, когда мы впервые встретились. Улыбка тянется к уголку моего рта. Телефон пикает от очередного сообщения.
Джемма: Только что нашла это новое место и, Боже мой, я умираю от желания провести там съемку с тобой. Я хочу показать тебе здесь столько всего. Приезжай ко мне поскорее!
Визит к Джемме звучит невероятно.
Но это также невозможно. Деньги, моя мама, деньги, моя машина в хлам, деньги. Слишком многое мешает мне жить жизнью нормального подростка.
В груди кольнуло. Я скучаю по Джемме. До того, как она подружилась со мной в прошлом году, став крутой новенькой, я была никем в этой школе. Кроме встречи с Девлином, я не высовывалась и сосредоточилась на учебе, пока стервятники в этой школе обзывали меня и дразнили за то, что я бедная. Джемма сделала так, что многое из этого исчезло.
Ее парень — предыдущий король школы — оказался не таким уж плохим, как только Джемма вправила ему мозги.
Почему Джемма должна была быть на класс старше меня?
Тяжесть от того, что я осталась позади, навалилась на мои плечи. Я впиваюсь пальцами в траву.
— Продолжайте в том же духе, дамы, — призывает тренер по легкой атлетике, ее ободрение плывет в мою сторону.
Я делаю вид, что она все еще подбадривает меня.
Легкий ветерок шевелит мою юбку, вечнозеленый и белый клетчатый материал поднимается по ногам. Травинки щекочут колени.
Мне хочется бежать. Может, мне стоит переодеться в спортивную одежду и пробежаться по дорожке вокруг футбольного поля?
— Вот так, девочки! Вперед, вперед!
Несмотря на то, что в прошлом году меня выгнали из команды по легкой атлетике, в конце сезона кросса, я все равно прихожу посмотреть на них. Это был шок, когда тренер сказала мне, что у нее нет другого выбора, кроме как убрать меня из команды. Правила были четкими, объяснила она, и у меня было слишком много промахов в школьном протоколе.
Нелепо.
Мои зубы скребут по губам, когда я сильнее вгрызаюсь в траву, разрывая ее. Я разжимаю кулак и смотрю, как травинки падают на землю.
Я точно знаю, кого благодарить за то, что меня выгнали из команды.
Девлина.
Злобный гребаный ублюдок.
Он отомстил мне за то, что в прошлом году я обчистила карман его друга, сфабриковав больше отчислений в моем школьном деле. С лучшим другом, который является сыном нашего директора, и его факультативом в качестве офисного помощника, это, вероятно, было легко для него. А поскольку у меня нет богатой семьи, которая жертвовала бы на школу, никто не заметил ничего плохого в моем личном деле.
Когда все это произошло с моим тренером на одной из последних тренировок сезона, Девлин позаботился о том, чтобы быть рядом и, конечно же, посмотреть на разборки. Он ухмылялся, вытирая рот горловиной своей футбольной майки. Когда жжение его самодовольного взгляда стало слишком сильным, чтобы его игнорировать, я перевела взгляд на него. Я же говорил тебе, — пробормотал он.
Потому что он предупреждал меня, чтобы я не трогала его.
Я заглушила раздраженный звук в горле и хлопнула кулаком по земле.