Мама качает головой в недоумении. — Да, но…
Накрыв ее руку своей, я умоляю ее. — Пожалуйста, мама, позволь мне помочь. Я уже не ребенок и не хочу, чтобы ты переживала из-за этого. Так тебе не придется убиваться в поисках новой работы. Сначала ты сможешь немного отдохнуть.
Я смотрю на ее запавшие глаза, изможденные складки в уголках век, хрупкость ее низкого хвоста и тревожную бледность ее кожи. Маме всего 37 лет. Она вышла замуж за моего отморозка отца в 18, молодая и очень влюбленная. Он подарил ей весь мир, а она подарила ему меня в 19 лет. Она так много работает и выглядит на десять лет старше своего возраста.
Мама слишком много пережила.
Ее губы дрожат, а глаза стекленеют, наполняясь свежими слезами.
— О, малышка.
Я сжимаю ее руку. — Все будет хорошо, мама. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Мама встает и целует меня в макушку. — Ты уже поела? Как насчет того, чтобы побаловать себя пиццей?
— Звучит отлично.
Пока мама звонит в службу доставки, я собираю домашнюю работу с журнального столика и расставляю на нем тарелки. Пока она делает заказ, я беру свой телефон и набираю еще одно сообщение Девлину, чтобы узнать, что там с нашей сделкой. Если мама не может найти работу, то он нужен мне сейчас больше, чем когда-либо. Как бы он ни был мне нужен, он — самый простой способ заработать деньги сейчас.
Блэр: Не знаю, почему ты меня игнорируешь. Мы закончили?
Не могу поверить, что я действительно расстроена из-за холодного отношения Девлина. Не так давно я мечтала о том, чтобы перестать существовать на его радаре, а теперь я хочу снова прыгать перед ним в костюме чирлидера из SLHS, чтобы привлечь его внимание.
Мои щеки пылают.
Я совершенно не представляю, что еще я могу получить от него, надев это.
Определенно нет.
Совсем нет.
Нет.
Мой телефон пикает, отправляя мое сердце в свободное падение. Это не Девлин. Он все еще игнорирует меня.
Переключившись на Instagram, я открываю прямое сообщение от Джеммы. Я не рассказала ей о том, что связалась со злобной кузиной ее парня.
@brightgem: Дииииинг!
@brightgem: [отправила историю @pugsly_daily].
История в Instagram уморительна и снимает груз с моих плеч на несколько мгновений чистого счастья, вызванного мопсом. Мопс на видео — наш любимый пузатый Instafamousdog, погружающийся в боб, едва заметный, пока он не вырывается из боба с забавным взмахом руки.
@disblair: Боже мой [heart eyes emoji] сладкий неуклюжий принц!
Я закрываю приложение и провожу пальцем по боковой стороне телефона, чтобы почувствовать хруст кончиков пальцев. Желание, чтобы пришло сообщение от Девлина, не срабатывает.
Может, мне стоит надеяться на падающую звезду, как говорила мне мама?
Но и это не сработает.
Я должна знать, после всех желаний, которые я потратила впустую, надеясь, что папа вернется и позаботится о нас.
Мы с мамой доедаем уже второй кусок пиццы, когда раздается стук в дверь и мы приостанавливаем жевание и смотрим друг на друга.
— Надеюсь, это не Алексей хочет забрать квартплату. — Мама вытирает соус от пиццы со рта и собирается встать.
— Я открою.
Я встаю раньше нее. Она заслуживает отдыха.
Когда я распахиваю алюминиевую дверь, у меня уже готово то, что я скажу Алексею-арендодателю. Но вместо редеющих волос Алексея, седых усов и пивного брюшка, внизу ступенек ждет тот, кого я никогда не думала здесь увидеть.
Девлин.