Глава 11
— Нирья Арина, мы же больше не пойдем сегодня в оранжерею? — умоляюще посмотрел на меня Джонни, едва мы подошли к детской.
Я покачала головой. Какая им оранжерея, когда родители могут появиться в их комнатах в любой момент — пообщаться с любимыми детками.
— Ура, — заявила довольная Алиса. — Нирья Арина, а что мы будем делать?
— Играть в горнары8.
Детям мой ответ не понравился. Но спорить они не стали, хоть и не любили эту игру.
Этакие местные шашки, горнары были выточены из кости горного козла и считались развлечением для детей. Взрослые предпочитали же другие игры. Те же кости или ракки — местные игральные карты.
Я научилась играть в горнары довольно быстро, развлекаясь со служанками в свободные минуты, и уже скоро обыгрывала и Джонни, и Алису. Их это раздражало. Они постоянно просили отыграться, хотели взять реванш. Но пока у них ничего не получалось.
Играли мы на желания. Я загадывала что-то вроде послушания весь день или чтения одной из книг у них на полке в детской.
Джонни очень хотел выиграть, чтобы загадать сказку. Не какую-то определенную, а любую, с приключениями и магией. Может, даже со школой для юных волшебников. Я честно обещала рассказать нечто подобное, как только он у меня выиграет.
Алиса мечтала о дне непослушания.
Но пока что оба моих подопечных мне проигрывали.
Мы обосновали в креслах в детской и играли уже третью партию, когда в дверь постучали. А затем на пороге появилась мать детей.
Горнары мгновенно были забыты. И слава местным богам. Потому что Джонни внезапно начал выигрывать, хоть сам пока этого не видел.
— Дети, папа вас хочет видеть внизу — вручит вам подарки, — заговорщицки улыбнулась мать мелких.
По детской прокатился довольный рев. И через несколько секунд Джонни с Алисой уже летели к лестнице.
Мы с их матерью остались наедине. И ей явно было что-то надо от меня. Потому она и детей выпроводила под благовидным предлогом. Потому и сама подошла и села напротив меня.
Похоже, намечался серьезный разговор.
Ну что ж, поговорим.
— Никогда не умела играть в горнары. Всегда в них проигрывала, — вздохнула она, внимательно рассматривая доску. — Мне кажется, или у Джонни была довольно выгодная позиция?
— Все верно, ваше сиятельство, — кивнула я. — Еще три хода, и он выиграл бы.