— И не подумаю, мисс АйТендер, — белозубо усмехнулся боевик. — Да и что ей там делать? Только время потратит. На танец ее все равно никто не пригласит. И да, меня там тоже не будет.
Это меня-то никто не пригласит? Пальцы непроизвольно скрючились, и с них уже готов был сорваться боевой пульсар. Останавливало меня лишь то, что вокруг было слишком много свидетелей, а за нападение на другого адепта было весьма суровое наказание, вплоть до отчисления.
— Почему? — обиженно надула губы Мэл, полностью проигнорировав ту часть, где жених меня откровенно оскорбил.
— Потому что у меня уже есть невеста, — развел руками Рик. — И пока я от нее не избавлюсь, будет нечестно давать надежду другой девушке.
Вы посмотрите, какой благородный.
Решил от меня избавиться?
Посмотрим, кто кого.
За этой милой беседой я и не заметила, как мы пробежали больше половины дистанции. Остальные боевики вырвались далеко вперед, и лишь Ричард, привлекая к себе всеобщее внимание, продолжал держаться рядом со мной. У меня и правда уже темнело в глазах, но не от усталости, а от ярости. Легко и непринужденно Рик насмехался надо мной, укрепляя во мне мысли об убийстве. Я всерьез обдумывала, не шарахнуть ли его боевым пульсаром промеж глаз. А что? Спишу все на состояние аффекта. В таком бешенстве люди и не на такое способны. Но Ричард, кажется, задался целью довести меня до белого каления и изящно свалить, что и сделал, когда мои глаза, кажется, начали наливаться кровью.
Я всегда старалась держаться холодно и ни словом, ни взглядом не выдавать, как меня бесили его выходки. Да кто он вообще такой, чтобы его насмешки задевали меня за живое? Однако Рик умело находил мои болевые точки и бил в них с искусством истинного боевого мага. Не зря он лучший на курсе.
Ненавижу!
— Ах, Элли, почему не я на твоём месте, — Мэл мечтательно закатила глаза, и это переполнило чашу моего терпения. Но вместо того, чтобы взорваться, я согласно кивнула собственным мыслям. Хватит с меня. — Он такой милый. Ты посмотри, какая попка. Спорим, ей можно орехи колоть.
Мой жених отбежал достаточно далеко, чтобы одногруппницы могли в полной мере оценить его тылы. Стоило признаться, там действительно было на что посмотреть, и спортивная форма лишь подчеркивала идеальный рельеф филейной части Ричарда Ван Штоллена. Но я не из тех, кто поведется на внешнюю красоту, не обращая внимания на внутреннее содержание.
— И не только попкой, — продолжила свою мысль Мелисса. — И не только колоть. Ах, Кексик.
Я бросила на нее злобный взгляд. То, что в Рика была влюблена вся женская часть академии Авалон, не было для меня секретом. Но так откровенно восхищаться этим в моем присутствии…
— Стоп! — пронесся по полю громкий голос мистера Грея. — Заканчиваем пробежку, начинаем построение.
Замедлившись, я потащилась туда, где уже замерли идеальным рядом боевики. Сердце колотилось в груди, как будто я все утро только и делала, что бегала, дыхание срывалось, а в глазах плясали темные круги. В одном Ричард был прав — моя физическая форма действительно оставляла желать лучшего.
— А теперь приступим к основной части, — провозгласил преподаватель, когда последняя адептка присоединилась к строю. — Будем отрабатывать командную работу в условиях повышенной опасности. Все целители независимо от пола считаются военнообязанными, и в случае конфликта с соседями вы будете призваны в армию наравне с боевиками.
Я вздрогнула. Да уж, профессия у меня будет далеко не гражданская, и оставалось лишь надеяться, что мир в Сионе не будет нарушен. Нам хватило кровопролитных войн в прошлом, чтобы более не желать повторения.
— Поэтому сейчас, — продолжил мистер Грей. — Я разобью вас на пары боевик плюс целитель, и вам, девушки, надо будет в экстренных условиях оказать первую помощь.
По рядам прокатились вздохи. По большей части — восхищенные.
— После этого они обязаны будут на нас жениться, — хихикнула Мэл. При мысли об этом я мстительно усмехнулась. Что, если целительница, которая будет в паре с Ричардом, несколько перестарается и решит спасти его при помощи поцелуя? Это будет отличным поводом для меня расторгнуть помолвку. У меня даже настроение поднялось, когда я представила этот торжественный момент. Пока мистер Грей не разрушил мои надежды.