Глава 6
Ричард
Стук её каблуков отражался от стен просторного музыкального зала, где нам назначили встречу. Принцесса София, поднеся к глазам очки на палочке, неторопливо шагала по залу, рассматривая каждый инструмент. На её лице не было ни презрения, ни заинтересованности, скорее скука. Или, ещё скорее, лёгкий налёт скуки.
— Вы умеете музицировать? — спросила она, и голос её эхом дважды пронёсся мимо меня.
— У меня другая специализация, — сухо ответил я. — Если хотите, мы можем пройти на тренировочный полигон, продемонстрирую свои навыки.
— Да-да-да, лучший адепт боевого факультета, я знаю, — она склонилась передо мной, опершись локотками о крышку рояля. — Однако вы не смогли скрыть от меня, что владеете этим инструментом.
София постучала ноготком по роялю. Я медленно поднял взгляд, устремив его принцессе в глаза.
— С чего вы взяли, ваше высочество?
— Брось, мы не первый день знакомы. Незачем изображать этот напускной официоз. Зови меня просто Софи. Мы теперь много времени будем проводить вместе, красавчик. Пожалуй, от преувеличенно уважительных обращений тоже можно отказаться. Говорят, здесь тебя зовут Кекс?
— Ричард, — холодно поправил я.
— Знаю, знаю, — протянула она, а потом опустилась на крышку рояля грудью, так что она чуть не вывалилась из корсета, и медленно провела пальчиком по краю: — Сыграй мне, Кексик.
— Я не играю.
— Не ври, красавчик. Если бы ты не играл, твоя нога не легла бы на педаль так естественно. Да и пальцы тебя выдают, — принцесса распласталась окончательно и протянула руку, чтобы коснуться моих пальцев. — Такие длинные. Узловатые. Музыкальные.
— Не хочу разочаровывать вас…
— Но разочаровываешь. Разве я не велела перейти на “ты”?
— Не хочу вас разочаровывать, — упрямо повторил я, — но вы ошиблись. Я не владею этим инструментом.
Принцесса со вздохом слезла с рояля, а потом легко, будто так и было нужно, села мне на колени. Подцепила подбородок. Поднесла к лицу очки и заглянула мне в глаза.
— Не расстраивай меня, Ричард, — произнесла София властным тоном.
И я подчинился. Девушка продолжала сидеть на коленях, перегораживая мне обзор и мешая движениям рук, но они знали своё дело, и из-под моих пальцев потекла лиричная мелодия, которую особенно любила мама и порой заставляла меня проигрывать её снова и снова, каждый вечер, по несколько раз подряд. София продолжала рассматривать моё лицо, но я закрыл глаза и полностью отдался звуку, стараясь игнорировать её присутствие. Это было не так-то просто: длины рук едва хватало, чтобы дотягиваться до клавиш, и мне то и дело приходилось наклоняться, касаясь принцессы телом. В один из таких моментов она обхватила меня за шею и положила голову на плечо.
— У меня есть невеста, — сказал я, не прекращая игру.
— Знаю, — шёпотом ответила София. — Это не важно. Если хочешь, она завтра же получит приглашение в Королевскую Академию Южной Далары, а положение стипендианта наложит запрет на замужество. Сразу после выпуска мисс… как там её? Мисс Эллен МакКолтер получит приглашение на государственную службу, и вновь запрет на замужество до тех пор, пока не будет отработана стипендия. А там, глядишь, она тебе уже давно не будет нужна.