Тобиас
— А ты знаешь, что во мне проявился дар? — Они с Кэтрин сидят на берегу речки, на поваленном дереве и болтают ногами. И у них есть ровно час, прежде чем запыхавшаяся гувернантка прибежит сюда и девочке влетит за своеволие.
А ещё если от его дома пройти ровно двадцать шагов, потом пролезть под маленькой аркой через дыру в заборе, а потом с разбегу нырнуть в зелёное море листвы, то очутишься в другом мире. Эта грязная вонючая речка берёт своё начало рядом сих бедным кварталом, но если знать куда идти, то совсем скоро можно увидеть, как она превращается в степенную и чистую лесную речушку в роще неподалёку. Это был их с Кэтрин секрет.
— Правда?! — Кэтрин вскакивает и смотрит на него с восторгом. Ему очень приятен этот девчачий восторг. Пусть он уже большой, а эта девочка намного младше, но ближе неё у него никого нет. — Это же здорово!
Она хлопает в ладоши и кружится вокруг него.
— Я всегда знала, Тоби, что ты такой талантливый!
Эти слова льстят ему, но ещё и наполняют надеждой. Он робко улыбается, откидывая волосы с лица. И всё же спрашивает с насмешкой.
— Ты знала, что у меня проснётся дар?
— Я верила, что ты обязательно сделаешь что-нибудь этакое, ведь ты такой замечательный! — Она смотрит на него прямо, ничуть не стесняясь. В голубых глазах плещется искренняя радость.
— И ты даже не спросишь, что за дар? — Ему приятно от такого искреннего восхищения.
— Ну, и что за дар?
— Я — Читающий Души! — Гордо говорит он. И испытующе смотрит на подругу. Но она по-прежнему сидит рядом с ним. Взгляд не по-детски серьёзный, а ещё доверчивый. — Ты не испугалась, — наконец говорит он, внимательно изучив её.
— Нет, — она качает головой. Золотые локоны выбились из причёски и рассыпались по плечам. — Что такого страшного в Читающих Души, что мне надлежит бояться их?
— Ну, например, я, когда пройду обучение, смогу прочитать тебя, полностью. Увидеть всю твою жизнь, все твои воспоминания. Потому что Наставник говорит, что у меня сильный дар. — И он испытующе смотрит на неё.
— И что? Разве это повод бояться? — Она упрямо поджимает губы. — У меня нет от тебя секретов, ты же знаешь.
— Но ведь будут, — он отворачивается от неё.
— Не будут. Ты мой друг, Тоби. Навсегда! — Он вздрагивает, когда её маленькая ручка накрывает его.
— Я хотел бы в это верить, — шепчет он. Слишком часто он видел совсем другую жизнь.
— Леди Кэтрин! Где вы? — Раздаётся совсем рядом.
— Давай спрячемся. Убежим, чтобы она нас не нашла! — Тихо шепчет Кэтрин. И он не в силах сопротивляться, только прижимает палец к губам и пригибаясь ведёт её вниз, к реке. Туда, где берег наклоняясь к воде образовывает естественную пещеру. Тут тихо и прохладно.
— А тебе предстоит долго учиться?
— Не знаю. Наставник сказал, что расскажет мне всё в следующий раз.
— Ты пойдёшь в школу?
— Таких, как я в школу не берут, — он ухмыляется. Ему весело и тоскливо одновременно. Но пока он держит за руку подругу, чувствует себя почти рыцарем.
— Хочешь, я поговорю с папой?
— Нет! — Он резко отворачивается, успевая заметить обиду в ясных глазах.
