Коттедж, в который направились, снаружи я видела. Небольшой, но симпатичный. Двор оказался ухоженным, просторным. Внутри дом уже блистал чистотой. Прежние хозяева действительно оставили почти всю мебель и часть техники. Имелись встроенная плита и холодильник. Мы с Милкой разгрузили продукты, стали готовить ужин.
– Черт бы его знал, чем эти аристократы питаются! – вздыхала подруга.
В итоге нажарили отбивных, сделали пару салатов. Напекли блинов. Отварили картошки. Дело близилось к вечеру. Приехал Максим. Улыбнулся мне широко, открыто:
– Спасибо, Маша, что согласилась. Вот увидишь, все будет хорошо.
Обилию готовых блюд обрадовался, протянул руки к блинчикам, за что получил от меня кухонным полотенцем:
– Не кусочничай! Явятся гости, сядем по-человечески. Когда они будут? Ты их встречать поедешь?
– Нет. Поля велела дома сидеть. Она в этих местах не первый раз, сказала, что сами доберутся.
Мы накрыли на стол и томились от ожидания, нарядные и красивые. Я – в строгом сером платье. Подруга надела брючный костюм. Вскоре за окном послышался шум подъезжающего автомобиля. Максим рванул к двери. Мы с Милкой замерли. Наконец они вошли. Взгляд у Максима был, словно он испытал сильнейший шок. Впрочем, я тоже удивилась и очень сильно. Максим не предупредил, что Поля и Оля... близнецы. К тому же, они вовсе не были "дамами в возрасте". Красивые брюнетки с темными волосами и большими синими глазами, на первый взгляд – ровесницы моей мамы, а ей всего 59! Сестры были невысокие, но стройные. Гладкие блестящие волосы идеально уложены. Одна – в голубом строгом костюме, вторая в сиреневом. Но это был не единственный сюрприз. Пожаловали не две, а три дамы. Теперь я понимала, что шокировало Макса. Третьей гостьей оказалась.... Элиза. А что он хотел? Тетушки явно не глупы. Решили, так сказать, разведать обстановку и дальше действовать по обстоятельствам. Я – по натуре сдержанная, а вот подруга гиперэмоциональная. Увидела девицу с лошадиным лицом и завопила:
– Матерь Божья, и ты здесь!
Девица улыбнулась:
– Я не есть матерь Божья, я – Элиза. Но мне приятно, что ты нас с ней путать... Я это расценивать как комплимент! Ты тоже очень красивый. Ты и есть невеста Максима, да? Буду предупредить: я приехаль бороться за свою любовь...
Лошадь, естественно, приняла красивую стройную Милку за свою соперницу. Как и тети. Та, что в голубом, сдержанно улыбнулась и сказала:
– Вы и правда весьма миленькая...
В качестве будущей супруги молодого аристократа толстую Машку никто даже не рассматривал. Я растерялась, щеки загорелись, заалели... И тут я почувствовала сильную руку на своей талии. Приятное волнительное тепло разлилось сразу по всему телу, сердечко взволнованно застучало. Это Максим приобнял меня и сказал:
– Леди! Позвольте представить мою будущую жену. Мария Головина...
5. Неудавшая месть
На минуту воцарилась тишина. Все чувствовали неловкость, я готова был провалиться сквозь землю. Зато Элиза оказалась непосредственной. Рассмеялась громко, чем еще больше напомнила лошадь, ткнула в меня тощим длинным пальцем и довольно произнесла: