Ведьмы сидели не шелохнувшись и с большим вниманием слушали Марту, их воодушевляли истории о деяниях великих ведьмах прошлых времен и постепенно их глаза начинали светиться мистическим огнем. Одной свечей можно зажечь тысячи свеч. Так и Марта, своим рассказом, зажигала сердца, сидящих вокруг нее сестер.
— А что мы видим сейчас? По новому своду законов, которые, как я утверждаю, были куплены ведьмами гатчинского леса золотом, время великого служения магам понижено с семи недель до четырех, а «если ты заболела или у тебя неотложные дела», то ты можешь не покидать своего дома и не ехать в «этот страшный лес». Если же ведьма все же оказалась в лесу, то по новым законам, все это время разрешается готовить пищу на огне и даже привозить ее из дому. Главное, чтобы в пище не было крови. По ночам ведьмы спят в, до того натопленных избах, что там тяжело дышать от духоты. Они закрывают окна подушками и одеялами, чтобы не дай бог, туда попадет хоть один глоток свежего ночного воздуха. Целый день ведьмы ходят в теплой обуви и шерстяной одежде, а когда во время службы Магам, которые, по новым правилам, длятся не дольше времени двух песен, старые ведьмы просят молодых снять обувь, то те под ноги стелют покрывала, чтобы, о ужас, не запачкать свои изнеженные стопы.
А какие обеты на время служения берут молодые ведьмы? Одна обязалась каждое утро ополаскивать лицо холодною водою, другая, все четыре недели расчесывать гребешком волосы только левой рукою, а третья, самая уважаемая молодая ведьма, по утрам поворачивается на четыре стороны света и на каждую сторону света произносит разные имена Мага Руши. Так она делает семь оборотов. И во что, как следствие, превратился Шабаш?
Где прилетающие птицы и жуки? Где приходящие со всех бескрайних лесов животные и приплывающие с дальних озер рыбы? К сожалению, уже давно, в день Шабаша, не зацветает папоротник. Зато теперь в первый день Шабаша к ведьмам приезжают юноши и молодые мужчины с забитыми животными и бочками пива. Они жарят мясо, пьют пиво, а потом уединяются с молодыми ведьмами для плотских утех. Некоторые ведьмы умудряются уединиться сразу с двумя или даже с тремя молодыми людьми. Все это стадо бегает по лесу громко смеясь, и ни одно животное не смеет приблизиться к месту Шабаша. Во времена моей молодости короли и рыцари спешивались, чтобы поздороваться с ведьмами. А чтобы дотронуться до ведьмы они давали суровые обеты и проходили тяжелые испытания, длящиеся иногда годами. А сейчас в городах продажные девки голодают. Ведь в городах полно ведьм, которые сами готовы доплатить за плотские наслаждения, и об их необузданных оргиях ходят легенды.
Марта изучающе посмотрела на сидящих вокруг ведьм. Они внимательно слушали Марту, но по их взгляду, наклону головы и по движениям рук, Марта видела, что не всем нравится ее критика. Многие сестры поддерживали новые законы, им нравились изменения, которые были продиктованы неудержимым течением времени. Они считали, что реформы давно назрели и их необходимо было проводить. Ведьмы еще уважали сестер, которые держались за законы, записанные в древних манускриптах Руши, но уже считали их ретроградками. Эти ведьмы сами имели по несколько молодых и богатых любовников, и с удовольствием принимали участие в бесстыдных оргиях.
— Вы все знаете, что полгода назад, — продолжала Марта, — я удалилась от сестер, чтобы на могиле своей наставницы Зори покинуть тело, это временное прибежище нашей души и, до следующего воплощения, уйти в мир Магов. Именно такая смерть считается самой удачной, согласно манускрипта Руши. Ведь такая смерть позволяет воплотиться в будущем вместе с любимой наставницей и продолжить совместное служение Магам. Но, по дороге к могиле Зори меня встретил филин, посланник Магов на Земле и приказал мне возвращаться. Мне надлежит восстановить служение Магам и создать общину, который будет хранить историю и знания ведьм.
Тлен алчности и разврата уже глубоко проник в общество ведьм, а разве могут остаться здоровые клетки в гниющем теле? Марта, видя глубину падения нравов сестер, сама не верила в успех своего мероприятия, но за долгие столетия привыкла подчиняться воле Магов, и сейчас просто выполняла их приказ. Ведьма еще не знала, что скоро наступит время великого очищения, когда по всему миру запылают костры с ведьмами и их молодыми ученицами, палачи спустятся в подвалы, полные ведьм, и их крики и мольбы о пощаде оглушат суровых судей.