Однажды, Хелена дала обет, что в течении лунного месяца будет встречать рассвет Солнца стоя на камне, на вершине высокой горы. Это был трудный зарок. Ей приходилось вставать задолго до рассвета и быстро бежать в гору до самой вершины. При этом никто не освобождал ее от ежедневных дел, и службы Магам, и она хронически не высыпалась. К концу ее обета наступило полнолуние, когда ведьмы поют гимны Магам до восхода Луны на середину неба. Через короткое время сна, Хелене нужно было вставать и бежать на гору. Она стала выглядеть как безумная. Ходила в грязной одежде и с немытыми, свалявшимися волосами, не ела, если ее не сажали за стол и не давали в руку ложку, смотрела на мир отрешенными шальными глазами, и почти не реагировала на звуки. Ведьмы стали бояться за ее душевное здоровье. Старые ведьмы наказали молодым внимательно следить за Хеленой и, если она начнет подхихикивать, то сразу им доложить. Если хихиканье ученицы заметить сразу, то ум молодой девушки еще можно спасти, хотя ведьмой ей уже никогда не стать. Но, если процесс запустить, то ум уйдет в другой мир, и девушка навсегда останется сумасшедшей.
В последний день обета, Хелена проспала, и когда она проснулась до рассвета оставалось совсем недолго. Она, сломя голову, помчалась на вершину горы, не осознавая своих движений. Ее ум отключился от перенапряжения прожитых дней, и вверх ее вела какя-то неведомая ей сила. Хелена не смотрела под ноги, все равно она ими уже не могла управлять. Она как будто летела, едва касаясь земли, а ее взгляд был направлен на вожделенный камень. Вдруг, недалеко от Хелены пролетела ночная птица, взгляд непроизвольно проследил за ее полетом, и ведьма тут же споткнулась и упала, больно ударившись о землю. Когда же она попыталась встать, то острая боль пронзила ее левую ногу. Оказалось, что при падении, Хелена сильно ударилась коленом о камень, а ее стопу, почти насквозь, проткнула острая палка.
Хелена сломала ветку кустарника, поднялась, опираясь на нее, и опять устремила взор на камень. Она шла, торопливыми шагами, корчась от боли. Когда боль стала невыносима, Хелена встала на четвереньки и стала карабкаться вверх, помогая себе руками. Скоро она полностью обессилела, и с ужасом поняла, что сегодня ей не успеть до рассвета забраться на гору. Слишком долго она спала, слишком сладко нежилась в теплой, мягкой постели. Но тупое, на грани помешательства, упорство, толкало ее вверх, и она проползла еще несколько десятков шагов.
Силы, покидали ее, она еще боролась с пространством, уже понимая, что времени ей не одолеть. Еще чуть-чуть и ее камень осветиться ярким солнечным светом. Радостно запоют, предвещая хороший день, птицы. Вылезут из своих глубоких нор сурки и удивленно посмотрят по сторонам. Вылетят, громко жужжа, за сладким пахучим нектаром, пчелы, и только она горько зарыдает о том, что Маги не хотят, чтобы она стала ведьмой. Пять лет она выполняла все предписания манускрипта Руши, давала самые суровые обеты, и ни разу не нарушила своего слова. И вот когда до цели остался последний шаг, времени меньше половины одной песни, Маги, по какой-то, только им ведомой причине, отвернулись от нее. Отчаяние овладело девушкой, она легла на высокую прохладную траву и горько заплакала. Хелена уже не представляла себе жизни без службы Магам, без гимнов, наполняющих ее естество потоками неизъяснимого блаженства, без суровых испытаний и побед над собою, без рассказов о великих подвигах ведьм прошлых времен, которые давали ей веру, что в мире нет непреодолимых препятствий.
Девушка горько плакала и ее тело все глубже проникало в землю, руки прорастали вниз глубокими корнями, ноги наливались каменной тяжестью, тело деревенело, а в ум проникала наркотическое наслаждение от удовлетворения тем, что у нее уже есть. «В мире нет высшего совершенства,» — говорил ей ум, — «в нем бесконечное число равных совершенств, и ты всегда находишься в одном из них. Если сейчас, ценою неимоверных усилий, ты одержишь победу, то перейдешь в другое совершенство, которое ничем не лучше первого. К чему эта глупая борьба, это больное стремление к недостижимой завершенности, это вечное движение в никуда, ведь совершенный мир уже создан и своими титаническими усилиями, забирающими у тебя жизнь, ты лишь меняешь картинки, отражающиеся на стене реальности. Прими мир таким, каков он сейчас. Найди в нем источник неисчерпаемого счастья и проживи свою жизнь в покое и радости». Спокойствие и умиротворение разливалось по всему ее телу, и она, вдруг, ясно увидела, как хорошо жить жизнью простой женщины. Рано утром выходить во двор, и глубоко вдыхать аромат полевых цветов, затем готовить детям и мужу завтрак, днем хлопотать по хозяйству, вечером рассказывать детям сказки о злых и добрых волшебниках, а ночь проводить в объятиях любимого, даря ему неземное блаженство. Это и есть жизнь настоящей ведьмы, полная тихой и безмятежной радости.
Но изнутри поднялась волна злой ярости, и девушка, собрав волю в кулак, поползла по крутому склону вверх. Ее руки и ноги налились силой, тело наполнилось энергией, а глаза загорелись мистическим огнем целеустремленности. Да ум, ты прав, и нет никакого смысла в этой пустой борьбе, и от того доберусь я до рассвета до вершины горы или нет, ничего в мире не изменится. Единственная причина, почему я буду карабкаться к вершине, царапая в кровь руки и ноги, ломая ногти и набивая синяки, это мое слово. Да, она проиграла, но пока не наступил рассвет, она будет бороться, пока в ее теле есть хоть одна капля жизни. Она ползла и рычала, как смертельно раненый зверь и неожиданно Хелена ударилась о странное препятствие, непохожее ни на одно из ранее встречаемых ею. Она подняла глаза.