— Чехов! — громкий возглас Тианы Блумфилд отвлек его от размышлений о Фармерах, сама Тиана взобралась на соседний стул и потянулась за поцелуем, но Чехов не ответил, только ухмыльнулся, оценивающе глядя на её наряд, и залпом выпил поданный ему эль.
По эпатажности мисс Блумфилд этим вечером превзошла саму себя. Усыпанное стразами платье в пол, с открытыми плечами и разрезом на ноге до самых бёдер, не скрывало очертаний её точёной фигуры, волосы, собранные в прямой длинный хвост, выгодно выделяли овальное лицо, а яркий макияж и дерзкая ухмылка, которую она дарила лишь избранным, удачно завершали образ. Тиана заканчивала обучение, как и Нина, но в школе Благородных и, что естественно, уже находилась в поиске подходящего мужа. Ко всему прочему на Ригеле у её отца была шикарная резиденция, отчего Тиана чувствовала себя ещё более уверенно и надеялась на благосклонность любого мужчины, которого сама выберет. Предполагаемый объект её выбора сидел сейчас прямо перед ней, только он амбиций её не разделял и вообще не видел смысла связывать с кем-то свою жизнь. «Аврора» и так достаточно поиздевалась над Антоном, чтобы он мог позволить себе привязываться или заводить семью.
— Добрый вечер, Тиана, как успехи? — буднично спросил он.
Тиана отстранилась и тоже заказала себе выпить, прежде чем дать хоть какой-нибудь ответ.
— Как всегда, все зачёты на отлично. Странно, что тебя это интересует, раньше никогда не спрашивал.
— Надо же с чего-то начать разговор.
Она в упор посмотрела на него.
— Мы давно не виделись, даже не поцелуешь меня?
— Мы виделись на Ригеле, полторы недели назад…
— …Это очень давно. Я так ждала встречи, а ты прилетаешь и даже не пытаешься связаться, хотя знаешь, что мы приглашены на одну и ту же вечеринку! Что с тобой?
— Тиана, — Чехов предупредительно взял её за руку, — не нужно устраивать сцен. До сегодняшнего утра я понятия не имел, что приглашён, да и с момента прилёта занимался делами, так что тратить время на разговоры не мог.
Тиана манерно вздохнула и поджала губы.
— Конечно, теперь разговоры со мной для тебя пустая трата времени?
— Послушай, я не…
— Нет, это ты послушай, — перебила она, — если не хочешь больше встречаться, так и скажи. И вообще подумай над своим поведением, ты же не считаешь всерьёз, что тебе будут вечно позволять делать, что вздумается?
— И что мне сделают? Поставят меня в угол?
Она фыркнула, залпом допила свой коктейль и встала.
— Ну, и дурак ты, Чехов! Пойду, поздороваюсь с Ричем и встречу Марго… Ты сегодня невыносим!
— Как скажешь, — пожал плечами Антон, удивляясь такому быстрому избавлению от Тианы, обычно, если уж она вешалась ему на шею, её было не снять, как минимум, ближайшие сутки.
Он ещё смотрел ей вслед, когда в зале на мгновение воцарилась звенящая тишина, и Чехов невольно обратил внимание на двери. Швейцары как раз открыли их, и в ярком свете, падающем из коридора, показалась Нина Леоновенс: если б кто-то мог ожидать более эффектного появления, чем приход Антона, то это был определённо тот самый случай. Рыжие волосы Нины, завитые в локоны, держались сзади на заколке в мнимо-небрежной причёске, естественный макияж выделял красоту её глаз и губ, а чёрный костюм, изначально казавшийся простым, смотрелся дорого и со вкусом. Закрытый кружевной верх с рукавами три четверти, переходил в высокую талию узких брюк, перехваченную поясом, ворот асимметричного приталенного пиджака украшали стразы, а на ногах красовались блестящие чёрные туфли-лодочки, — сама Леоновенс ничего не заметила и сразу направилась к столику своих приёмных родителей.
— Челюсть подними! — Ричард появился рядом так неожиданно, что почти напугал друга.
— Что? — не понял Антон.
— Ничего. Я должен извиниться за утренний разговор, видел кое-какие файлы, пока отец был занят. У меня нет слов, я не знал, что всё настолько…
Замешательство на лице Нейтана заставило Чехова срочно отговорить его от продолжения.
— Если пришёл принести соболезнования или пожалеть меня, то ты не по адресу. Лучше скажи, какого тут делает Марго? Нахрена ты её пригласил?
— Я? — искренне изумился Ричард, — Тиана её пригласила, не я, а Тиане, ты знаешь, отказать сложно.
— Марго ещё надеется всё вернуть? Просто предположил, зная о её любви к возвращениям.
— Я пригласил Нину, но она отказалась, так что пришлось действовать через мадам Фармер.
Антон хмыкнул.
— Да-а, я смотрю, ты действительно сменил приоритеты. Я тебе о Марго, а ты мне про Леоновенс. Теперь окончательно ясно, почему она ругалась с… — он вдруг остановился на полуслове, вспомнив одну важную новость.
— С кем она поругалась? — заинтересованно спросил Нейтан.
— С отцом, — тихо ответил Чехов и добавил, — Ты уже слышал? О Леоновенс?