— Сияния звёзд и вечного мира, Совет.
— Сияния звёзд и мира, — ответили ей остальные вразнобой.
Аннет Диамант встала.
— Я прошу прощения за столь срочное собрание здесь, на Ригеле, но у меня появились сведения от доверенных лиц, которые Совет просто не имеет права игнорировать, — она выглядела моложе каждого из присутствующих, однако все слушали её внимательно и никакого неуважения не выказали ни к возрасту, ни к тому, что она говорила.
— Что ж за событие заставило вас столь срочно покинуть уютный дом? — спросил Гидеон. Он носил седую бороду и волосы достаточной длинны, чтобы убирать их в низких хвост, перевязанный чёрной лентой. В его тёмных, наполненных мудростью глазах таилось спокойствие.
Себастьян Терри встал тоже, заставив тем самым остальных обратить на себя внимание. По его лицу было видно, что он всем сердцем поддерживает советника Диамант.
— Аннет действовала в интересах Человечества. До нас дошли слухи, будто существует вероятность, что кто-то снова пытается скомпрометировать Совет или вовсе подорвать его священный статус.
Франсуа Блумфилд гоготнул.
— Это случается каждые десять лет. Нам уже пора не обращать внимания на слухи.
Советник Терри почти оскорбился.
— Есть имя, запись с камер и прямые связи. Аннет…
— Спасибо, Себастьян, — она достала планшет, развернула и лёгким движением пальца толкнула информацию в сторону центра комнаты, — свет тут же погас, перед советниками развернулся голографический экран, открылось окно видеозаписи, представляя на всеобщее обозрение съёмку скрытых камер с этажа управления. Советники внимательно просмотрели предоставленные материалы — некоторые дважды — после долго молчали, и продолжили диалог, когда освещение было полностью восстановлено.
— Откуда запись с тепловизора? Насколько мне известно, в этом секторе условий для подключения к устройствам слежения нет, — с сомнением заметила Марианна де Фауна, пока другие обдумывали, что сказать.
— Запись сделана системой бортового компьютера крейсера специального назначения «Пегас», — ответила Аннет, — думаю, майор Чехов поступил правильно, что сообщил нашему осведомителю.
Стефания Боуэн фыркнула.
— Мне не нравится, что исследовательские корабли настолько могут вмешиваться в систему. По сути, мы не контролируем ничего, если в дело вступает КРИ. Да и в целом… Хоть одно событие Человечества после потери Родной Обители обошлось без Чеховых? Куда ни глянь, везде их фамилия!
Гидеон помассировал виски.
— Согласен, но сейчас Чехов — проблема второстепенная. Нам важно знать, с кем мы имеем дело? Кто посмел бродить ночью по сектору управления? Камеры сняли лишь силуэт, тепловизор тоже не дал никаких прямых наводок.
— Позвольте, — Терри взял слово, — та же система определила личность женской фигуры, это Эмилия Фармер…
Советники напряглись: Блумфилд громко выдохнул, Стефания Боуэн недовольно покачала головой, — никто не проигнорировал названное имя. Себастьян продолжал.
— Её муж является нашим доверенным лицом, он чист, и не имел понятия, что происходит.