– Я ведь уже сказала, – нервно приложила украденным у директриссы жестом пальцы к вискам завуч. – Кристина ненадежный человек, мы не можем…
– Все вы можете, – Алексей так и не выпустил Кристининого локтя и сейчас стиснул его. – Только не хотите. Была бы она богатой ученицей, чьи родители «помогают» школе, вы бы себя так не вели. И вся «ненадежность» девочки считалась бы простительной.
Помощник депутата сделал шаг к завучу, потрясая списком учеников:
– Не смейте так делать! Мы для того и основали «Новую смену», чтобы такие как вы больше никогда не мешали талантливым детям…
– Алексей Викторович! – Людмила Сергеевна наконец вспомнила про тайное оружие – учительский голос, которого до пенсии боятся даже генералы. – Вы молоды и не понимаете…
– Так!!! – у Алексея Викторовича оказался голос помощнее учительского, и он гаркнул на все помещение. – Давайте разберемся!
Кристина почувствовала, что сейчас упадет в обморок. Головокружение только усиливалось, а звуки то взмывали тонким писком, то растягивались как замедленная пластинка.
– Можно я… выйду? – пробормотала она.
Но никто не обратил внимания.
Скандал набирал обороты.
Пользуясь тем, что ее руку наконец выпустили, Кристина сама доковыляла до дверей и, задыхаясь, пробежала до выхода из школы, где наконец глотнула холодного ноябрьского ветра. В голове прояснилось.
Сколько она так простояла, Кристина не знала. В воздухе висела влажная дымка, но дождь не шел, и было еще достаточно тепло, чтобы она не замерзла даже в тонких колготках. Возвращаться не хотелось совершенно. Этот мерзкий скандал, это бесконечное унижение…
Алексей Викторович был, конечно, прав. Будь на месте Кристины Варя, ничего бы не случилось. Поорали и забыли. Но то, что кому-то пришлось защищать ее как бедную, нищую, угнетенную крестьянку такую… Это было такое фу, что Кристина готова была отказаться от всей помощи, лишь бы больше не попадать в такую ситуацию.
Дверь школы хлопнула, и Кристина оглянулась.
На крыльце стоял Алексей Викторович.
Прикуривал сигарету.
Кристина развернулась, чтобы уйти, но он остановил ее:
– Васильева? Тьфу, черт… – скривился он. – Эта школьная манера всех по фамилиям. Погоди, Кристина, не уходи.
Ее неприятно царапнуло это обращение на ты, но он тут же исправился:
– Зови меня Алексей и тоже на ты, пожалуйста, я не намного старше, – он взял в зубы сигарету и протянул ей свободную руку. Она с некоторым недоумением ее пожала. Ей раньше никогда не жали руку. – Давай поговорим?
Кристина неуверенно кивнула. Она встала так, чтобы дым шел в другую сторону, но легкий ветерок никак не мог определиться, в какую сторону он дует и постоянно сдувал сизое облако на нее.
– Не любишь дым? – догадался наконец Алексей. – Прости.
Он затушил сигарету о блестящий бок урны и выкинул ее.
– Спасибо, – тихо сказала Кристина. Теперь она почувствовала, что замерзла, но уйти было уже неловко.
– Так вот, Кристина… – Алексей покачался с пятки на носок, глядя на нее. – Ты очень талантливая девочка, я посмотрел твое личное дело. Ради таких как ты, мы и основали нашу организацию. Вот исключительно ради таких.
– Бедных? – вырвалось у Кристины горькое.
– Способных, но без возможностей пробиться, – спокойно парировал Алексей. – Ты куда поступать думаешь?
– В библиотечный колледж, – буркнула Кристина, ежась от пробирающегося под платье холода.
– Книжки читать любишь? – хмыкнул Алексей.
– Все бюджетные места в иностранке – для медалистов, – покачала головой Кристина. – А в универе конкурс такой, что шансов почти нет.
– В международном?
– Там нужны рекомендации от курирующих организаций, – Кристина пожала плечами и спрятала заледеневшие пальцы в рукава. – Мне теперь даже характеристику не дадут.
– Других мест нет?
– Другие платные.
– Понятно, – Алексей достал из кармана пачку сигарет, зажигалку, посмотрел на них некоторое время и убрал обратно. – Вообще-то с твоими мозгами нужен нормальный институт.
Кристина снова пожала плечами. Ну нужен. Мало ли что кому нужно, жизнь несправедлива. Но он продолжил: