Не в этой жизни, Элль.
Из собранного заранее тревожного рюкзака показалась шприц-ручка – изобретение одной рукастой феммы из семнадцатого района, ради которого пришлось почти два месяца регулярно спускаться в трущобы в поисках нужного контакта. Одно касание иглы-проводника к вшитому под кожу ид-чипу – и система теряла сигнал на целых пятнадцать минут. Делалось устройство, конечно, не в расчете на хрупких литианок с тонкой душевной организацией, но результат стоил того, чтобы немного потерпеть.
Я стиснула зубы, приставив шприц-ручку к запястью, и прежде чем мозг заблокировал намеренное желание причинить себе вред, с силой вдавила поршень. Руку прошило болью от проскочившего по телу энергетического разряда. Я вскрикнула – зато мигание ид-чипа мгновенно прекратилось.
Вот теперь точно пора.
Пути отхода я всегда просчитывала в тот же день, как договаривалась о съеме очередной квартиры. Грузовые лифты, воздуховоды, служебные лестницы – в экстренной ситуации годилось все, а экстренных ситуаций в жизни хакера, специализирующегося на взломе секретных архивов корпораций и госучреждений и предоставлении материалов для журналистских расследований, случалось немало. За последний год я успела сменить пять различных районов, а однажды даже на три недели спускалась в окраинные трущобы, но не выдержала косых взглядов местных бандитов и позорно вернулась обратно наверх.
Я отлично знала, что нужно делать.
Аккуратно приложить вынутый из рюкзака псевдокоммуникатор к силовым кабелям и ненадолго обесточить камеры, следящие за пожарной лестницей.
Перепрыгивая через три ступеньки, сбежать с пятьдесят третьего на сорок седьмой этаж, где, как я помнила по планам, проходил технический коридор, связывавший два соседних здания.
Пневмоотверткой развинтить защитный экран и, не снимая рюкзака, просочиться внутрь – благо, комплекция и гибкость позволяли.
Проползти вдоль толстых жгутов кабелей, с неудовольствием отмечая некачественную обшивку и огрехи в изоляции. В темноте приходилось довольствоваться синеватым свечением виртэкрана и считать выпиравшие стыки панелей, об которые больно ударялись колени. До следующего экрана их должно было быть ровно семьдесят шесть.
Ауч!
Ой!
Шиссово семя!
Да что за косорукий андроид прокладывал тут теплоизоляцию?
После семьдесят пятого удара пальцы наткнулись на заветную решетку. Стащив со спины рюкзак, я скорчилась на крохотном пятачке свободного пространства с внутренней стороны защитного экрана.
Дальше предстояло самое сложное.
Из рюкзака показался зеленый парик, а следом – массивные ботинки и безразмерная неоново-розовая куртка. Извиваясь, точно шисс в коллекторе, я натянула все на себя и, убедившись, что коридор соседнего корпуса пуст, вскрыла защитную панель, выкатываясь на свободу. Перевела дыхание, заклеила цветными пластырями содранные колени и вытащила из дыры многострадальный рюкзак. Образ завершила тонкая полоска визора, прикрывшая половину лица переливающимся, словно мыльный пузырь, экраном.
Готово.
К лифтовой площадке третьего корпуса я вышла уже не молодой феммой-литианкой в обтягивающем тренировочном костюме, а худым подростком неопределенного пола, кидавшим на всех хмурые взгляды из-под длинной зеленой челки. На улицах Центра таких было предостаточно, так что затеряться в толпе было нетрудно. Главное, уйти от облавы, сменить технику и адрес, а дальше снова можно возвращаться к нормальной жизни – до следующей успешной кибератаки.
По крайней мере, на это я и надеялась, пока не увидела в холле патрульных, проверявших документы.
Сердце кольнула игла страха.
Шисс! Похоже, на этот раз я сильно наступила кому-то на хвост.
Медленно, на нетвердых, трясущихся ногах я побрела в сторону выхода, лихорадочно перебирая в голове, что можно сделать. Ид-чип еще не работал, в рюкзаке лежало ценное оборудование, а полицейские, перекрыв двери, проверяли считывателем каждого жителя комплекса. Снаружи мигали огни ховеров, только усиливая панику. Хотелось развернуться и сбежать, но я понимала, что привлекать внимание – это последнее, что стоило делать.
Взгляд зацепился за кофейный автомат, стоявший в угловой нише зоны отдыха примерно в двадцати метрах от патрульных. И перед внутренним взором вдруг ярко вспыхнул зеленый коктейльный стаканчик.
«Свяжись со мной. Коммуникатор в мусорном контейнере. Ф».