Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу и, отойдя на несколько шагов, обернулся, глядя на дом. С виду моя пещера ничуть не изменилась, однако в ней чувствовалось, какое-то незримое преображение. Дом словно дышал жизнью, уютным теплом и ожиданием моего возвращения. Это воодушевляло и придавало уверенности…
Призвав колесницу, я уже собирался отбыть, как дверь распахнулась и ко мне подбежала взволнованная Антеннария. Не успел я уйти, а у них уже что-то произошло? Озадаченно посмотрев на девушку, вопросительно изогнул бровь.
— Я пойду с тобой, — выпалила она, ухватив меня за рукав куртки. Неожиданно…
— Нари, я же сказал, что ни к темным, ни к кровавым никого с собой брать не буду, — спокойно проговорил, напоминая ей о том, чтобы было сказано буквально несколько минут назад в гостиной. Эльфы, которых мне предстояло посетить, были слишком опасны и рисковать кем-то из девчат я не собирался. — И уж тем более, ни в один из походов, я не возьму тебя.
— Но… но почему? — искренне удивилась и расстроилась Тень. — Я же сумеречная убийца…
— Вот именно по этому, — перебил я девушку и, протянув руку, мягко погладил ее по щеке. — Я не для того тебя останавливал, чтобы потом вновь заставлять убивать.
— Все не так, — эльфа отрицательно качнула головой, а затем прижалась щекой к моей ладони. — Да, мне было в тягость быть той, кто я есть. Мое существование было пустым, безликим и серым. Я ощущала себя лишь инструментом в чужих руках. На протяжении многих лет, я считала, что у меня нет права на выбор, — Антеннария поджала губы, словно вновь переживала всю ту душевную боль, с которой ей приходилось жить в горьком одиночестве, без возможности поделиться с кем-то своими страданиями и сомнениями. — Но, благодаря тебе, я смогла увидеть другую жизнь и принять себя, — эльфийка крепче сжала рукав моей куртки. В ее глазах плескалось столько эмоций, что было сложно поверить — совсем недавно там отражалось только безразличие ко всему. — Я знаю, мне не обязательно убивать, но я готова делать это ради тебя, — искренне проговорила девушка.
Я смотрел на нее и будто видел совершенно другую эльфийку. Совсем не ту, которую забрал из развалин древнего города покрытого туманом. За столько короткий срок, Нари словно ожила и расцвела. В ней чувствовала жажда жизни. И я был уверен, что она предложила мне свои услуги убийцы, вовсе не из благодарности за то, что тогда я ее остановил и показал, что бывает иначе. Нет… Тень искренне желала помочь мне, хотела защитить и уберечь от возможной опасности. И делать это она собиралась посредством того, что у нее получалось лучше всего. В тот момент, я даже не сомневался — Антеннария, не задумываясь, нарежет аккуратными ломтиками любого, на кого я укажу. Я был благодарен ей за это, и все же…
— Нет, Нари, — я сдержанно улыбнулся и продолжил. — Тебе лучше остаться дома. Ты одна из немногих, кому я могу доверить безопасность пещеры и других эльфиек. Я ведь могу на тебя положиться, правда? — приподняв голову девушки за подбородок, я посмотрел ей в глаза, в ожидании ответа. На самом деле, я прекрасно знал, что большинство девчат вполне могут постоять за себя сами, но мне хотелось убедить Тень в ее значимости.