Поежилась, но на этот раз не от холода, но поплотнее закуталась в пиджак Алекса. Может, не нужно было бросать привычную жизнь? Ну подумаешь, продолжила бы скрывать свое второе я, оборачиваться раз в несколько месяцев и не давать своей кошке поблажек. Зато там было все понятно и привычно, а как будет здесь? К тому же мама приедет еще нескоро. Хорошо, если за месяц удастся утрясти все бюрократические формальности.
Я всегда ощущала себя одинокой, но сейчас это чувство стало особенно острым. В глазах защипало, и я снова их прикрыла и порадовалась полумраку салона. Слез не было, но все равно не хотелось, чтобы кто-то видел мою слабость.
Впереди показались огни города, но мы свернули, не доезжая до него совсем чуть-чуть.
— Мы живем в пригороде, в сосновом бору, — пояснил отец, отложив телефон. — У нас большая усадьба, озеро неподалеку. Мы с Алексом любим там поплавать, но сезон купания скоро закроется. Еще у нас большой сад — им занимается лично Лада. Тебе должно понравиться.
— А кто такая Лада? — решила уточнить я.
— Моя жена.
Угу. Жена. Да уж… Я знала, что у отца есть жена, мать Алекса, но только что она обрела имя и реальные очертания. И это было странно. Разобраться в своем отношении к ней пока не получалось, и в груди заворочались колючим ежиком противоречия.
Машина, миновав пост охраны, проехала большие кованые ворота и еще с минуту двигалась через лес. Скоро впереди показался ярко освещенный… ладно, пусть будет дом, хоть так и вертелось на языке слово «замок». Хотя замком в классическом понимании дом не был.
Мы объехали большую круглую клумбу и остановились у лестницы. Мужчины вышли из машины, а я оробела.
Отец обошел машину, открыл дверцу с моей стороны и подал руку. Впору ощутить себя принцессой, но не получалось.
— Папа! — услышала я первое, когда мы вошли в большой холл, и на руки отцу запрыгнул маленький черноволосый мальчик лет пяти.
— Привет, малыш! — Отец тепло улыбнулся, прижал его к себе, а потом оглядел и потрепал пацаненка по непослушным вихрам.
Сходство между этими двумя было очень заметным, и у меня не возникло даже сомнения — передо мной братик.
Да уж, количество моих родственников неуклонно растет.
Пока они обнимались, к нам подошла невысокая темноволосая женщина с приятными чертами лица. Она с любовью посмотрела на отца, обняла и поцеловала Алекса и перевела на меня чуть настороженный взгляд.
— Лада, — отец отвлекся от мальчика, второй рукой притянул к себе жену и легко поцеловал в губы. — Смотри, кого я к нам привез. Это моя дочь Ева. Ева, это Лада, моя жена. А это, — он подкинул на сгибе локтя мальчишку и тот рассмеялся, — Максим, наш сын и еще один твой брат. Макс, ну как тебе сестренка?
— Красивая, — немного подумав, серьезно ответил мальчик.
— Ну вот и ладненько, — хмыкнул отец и снова начал тискать мальчишку.
Смотреть на эту идиллическую картину встречи дружного семейства, наверное, больно бы больно, если бы я знала своего отца хоть чуть-чуть дольше и лучше. А так — немного завидно и обидно.
Но эти чувства удалось легко спрятать за вежливой улыбкой:
— Приятно познакомиться.
— И мне очень приятно, — уже более открыто улыбнулась мне женщина и внезапно порывисто обняла. Я даже растерялась… — Как я рада, что в этом мужском царстве наконец появится еще одна девочка! Пойдем, я покажу твою комнату. — И уже громче, для всех: — Ужин через полчаса. Жду всех в малой столовой, — и повела меня вверх по широкой лестнице на второй этаж.
Я запрокинула голову, разглядывая большую центральную люстру, состоящую из множества разнообразных свисающих с тонких лесок-строп шариков. Положила руку на гладкую поверхность перил и медленно пошла вперед.