— У папы был инфаркт?
Он похолодел от страха.
— Больше месяца назад. Определенно, это не задержало его в постели надолго.
— Тебе следовало позвонить мне.
— О да, наверное, следовало. Только вот никто не знает, где тебя носит, и после маминой смерти ты изволил связаться со мной от силы раз или два.
«Даже не представляю почему».
Джеффри крепко зажмурился и задышал размеренно:
— Как он себя чувствует?
Билл хмыкнул:
— Насколько я понял, хорошо. Его несколько дней продержали в больнице, но Натали утверждает, что он в лучшей форме, чем большинство тинейджеров.
— Натали? Она там?
— Да. Ей требовалась передышка, поэтому я отправил ее на небольшое задание по сбору данных. — Недовольство Билла передалось даже по телефону. — Похоже, старик ведет «Майлиос» в могилу.
Джеффри рассматривал шрам на правом предплечье:
— Мне сложно в это поверить. Папа любит ее. Дела всегда шли хорошо.
Билл склонен преувеличивать. Все не может быть настолько плохо.
— Больше нет. Они едва сводят концы с концами. Конечно, Натали поддалась сентиментальности и настаивает, что все можно исправить.
Джеффри поднял бровь. Молодец, Натали.
Брат что-то пробормотал, наверное кому-то из своей прислуги, хотя Джефф предполагал, что в наши дни политкорректное название для наемного персонала — «работник».
— Послушай, — продолжил Билл. — Раз уж ты позвонил... Папа не становится моложе, и, честно говоря, у меня нет ни времени, ни желания подчищать за ним. Что бы там ни думала Натали, я рекомендую закрыть винодельню. Перепиши на меня свои акции, и я переведу тебе деньги к концу недели, как только завершится оформление. Думаю, это лучший вариант для всех нас.
Джефф помолчал.
— Ты серьезно?
Кое-что никогда не меняется. Например, наглость брата.
— Что? — Билл хохотнул. — Федералы настолько хорошо платят тебе, братишка?
— А как же Натали? Она владеет контрольным пакетом.
— Натали образумится.
Что-то в голосе брата заставило волоски на загривке встать дыбом. Осторожно подтвердив, что ему самое место в Каролине.
— Я ничего не продам тебе, Билл. Наслаждайся своим вечером. Извини, что побеспокоил.
Джефф положил трубку и направился к мини-бару.
Выбор вин вызывал жалость, но опять же, тут не «Ритц». Взяв колу, он вытянулся на кровати и уставился в потолок, думая о месте, которое когда-то звал домом.
Если бы он верил в существование «счастливого места», это определенно была бы «Майлиос». Он усердно работал, летом вместе со студентами колледжей и приезжими работниками собирал виноград, таскал ящики, со временем изучив процесс, который его отец превратил в естественную науку. Джеффри мог обойти всю территорию с закрытыми глазами.
Когда-то.
Билл сбежал на восток в поисках больших и лучших возможностей, едва ему исполнилось двадцать лет. И разбил отцу сердце. У Джеффа были способности и желание, он рассчитывал занять место брата, работать вместе с отцом и однажды унаследовать дело. Остепениться и завести собственную семью.
Но все изменилось.