Осторожно обойдя часовых, выставленных вокруг лагеря, Лаэрт, скрываясь в густой тропической растительности подкрался как можно ближе, чтобы рассмотреть пленника. Дикарей в лагере немного, большинство отправилось на отмель ловить скатов. Остались лишь несколько часовых и женщин. Те занимались хозяйством и разделывали рыбу для предстоящего обеда.
Пленник сидел привязанным к дереву немного в стороне. Он уже пришел в себя и поглядывал по сторонам мутным взглядом. Его белая рубашка была разорвана и на оголенной руке виднелась крупная татуировка.
Глаза у Лаэрта округлились от удивления. На загорелом мускулистом плече изображена птица, летящая сквозь всполохи пламени. Языки огня двигались и постепенно меняли цвет, переходя из оранжевого в багряный, затем темнели до аспидно-черного, а после окрашивались в синий, светло-голубой, зеленый…
Лаэрт часто заморгал и тряхнул головой, прогоняя наваждение — татуировка гипнотизировала, вводила в транс. Так вон оно что! Парень-то оказывается маг! Такую татуировку делают детям, получившим магические способности по наследству, еще в младенчестве. Детки, рожденные с золотой ложкой во рту, чистокровные маги.
Теперь понятно, почему его не убили сразу. Бог солнца, по мнению дикарей, будет рад такой жертве, смилуется и пошлет своим несчастным последователям несметное количество различных благ.
Пленник почувствовал взгляд Лаэрта, повернулся в его сторону и стал пристально рассматривать кусты, за которыми прятался полукровка. Тогда Лаэрт, чуть отклонил в сторону ветки, демонстрируя пленнику свое лицо, с приложенным к губам пальцем, давая тому понять, чтобы вел себя тихо.
Лицо пленника на секунду приобрело удивленное выражение, потом в глазах заблестела надежда. Он чуть склонил голову, кивком показывая Лаэрту, что видит его и будет молчать.
«Понятливый. Это хорошо», — подумал Лаэрт. Все-таки лучше, когда пленник к спасению готов и не удивляется, не задает глупых вопросов, а главное — не сопротивляется.
Прежде чем обнаруживать свое присутствие, наемник решил сначала осмотреться. Обошел лагерь по кругу, убедился, что часовые не дремлют, а за пленником приставлены наблюдать три человека, которые не сводили с него глаз, прекрасно осознавая, что он маг и может быть опасен. И если они упустят такой ценный подарок для Бога Солнца, то вечером на закате в жертву принесут их самих.
Да уж, при таком раскладе освободить иностранца будет непросто. Может подождать, пока его не начнет искать команда корабля, стоящего на якоре возле острова? Ведь не случайно матрос так усердно налегал на весла, наверняка, торопился доложить капитану о случившемся. Лаэрт посмотрел на небо. До жертвоприношения времени еще полно, но и подмога с корабля пока не торопится, а вот мужчины, ушедшие на рыбалку, могут в любой момент вернуться. И это еще больше осложнит ситуацию. Действовать нужно сейчас, пока никто не ждет нападения, и эффект неожиданности даст ему преимущество.
Хорошо, что пленник — маг. Честно говоря, если бы не это обстоятельство, Лаэрт вообще не стал бы ввязываться в авантюру, как в заранее проигрышную.
А маг и сам за себя постоит, ему бы только руки освободить и кляп изо рта достать, чтобы мог заклинания читать. Ему с тремя охранниками разобраться — раз плюнуть.
Хорошо бы отвлечь чем-нибудь дикарей, чтобы отвернулись от пленника хоть на несколько секунд… Вот только чем? Лаэрт внимательно осматривал лагерь, обдумывая стратегию и когда его взгляд остановился на горящем костре, в голове его родилась интересная идея.
Он достал из кобуры револьвер и вытряхнул из барабана на ладонь два патрона. Пистолет вложил обратно, а сам осторожно пробрался поближе. Выждал несколько минут, сконцентрировался, собрался, успокоил дыхание, прислушался к стуку сердца. Оно билось ровно, не выказывая никакого волнения — наилучшее состояние для серьезных и опасных дел.
«Пора!» — решил Лаэрт и в момент, когда женщины, увлекшиеся разговором, не смотрели по сторонам, хорошенько прицелившись, закинул два патрона в огонь. Сам же в это время кошкой меж ветвей метнулся к привязанному чуть на отшибе пленнику.