Бриэль склонилась ближе, могла сосчитать зеленые прожилки в ее ореховых глазах. Я ошиблась, или она выглядела старше? Ее лицо было бледнее, худее, а черты — острее?
Бриэль нахмурилась и заговорила. Слова сюда не проходили, но я почти слышала, как она с яростью заявляла: «Я тебя спасу! Скажи, где ты!».
Я замотала головой.
— Нет, Бриэль, не делай этого, — мысли кипели. Я должна была что-то сделать! Убедить сестру, что я была счастлива и невредима. Я широко улыбнулась и заговорила осторожно, двигала губами так, чтобы слова можно было читать по ним. — Я в порядке! Правда! И я скоро вернусь домой.
Бриэль стиснула зубы, став еще старше. Она оскалилась.
«Я найду тебя, — произнесла она и протянула руку. — Вали…».
Может, она коснулась поверхности пруда, потому что ее лицо вдруг исказила рябь. Вода полилась с зеркала на пол. Я смотрела на свое лицо в зеркале.
— Бриэль? Бриэль? О, она пропала!
— Мне жаль, — тихо сказала тень. — Магии осталось очень мало. Я не смог поддерживать ее дольше.
Я села на пятки, заморгала, сухие глаза привыкали к темноте вокруг меня. Две слезы покатились, и я поспешила вытереть их.
— В-вряд ли сработало, — я отклонилась на кресло. Не было сил пока встать с пола. — Она не слышала меня, она… не поверила мне. Она думает, что я зачарована. Что меня заставили думать, что я счастлива, когда это не так.
Фигура двигалась во тьме. Казалось, он сел на корточки напротив меня с другой стороны от зеркала, но я не знала точно.
— Мне жаль, — сказал он. — Я могу послать свой народ снова, принести ей послание.
— Это не поможет, — я громко шмыгнула. — Она все равно попытается меня найти. Несмотря ни на что.
— Тогда я отправлю кого-то присмотреть за ней. Чтобы она не пострадала.
Я подняла голову.
— Ты так можешь?
— Да.
— Тогда да. Пожалуйста. Сделай это. Я бы… ощущала себя спокойнее.
— Тогда будет сделано.
Я опустила голову, посмотрела в зеркало, отражающее только потолок. Впервые с моего прибытия сюда узел страха во мне стал развязываться. Я не ощущала себя в безопасности. Но я давно себя так не ощущала. С тех пор, как умерла мама. С тех пор как отец утонул в горе и гневе.
Но мне не нужно было ощущать безопасность. Важна была Бриэль. Всегда Бриэль.
Мой рот открылся. Я чуть не сказала «спасибо», но остановилась, сжала зубы и поджала губы. Я не буду благодарить этого мужчину, не допущу даже мига благодарности. Он этого не заслуживал. Он похитил меня. Я не должна была благодарить его.
— Спокойной ночи, — сказала я вместо этого. Звучало громко и резко после долгой тишины.