— Ну, немножко! - отозвалась, не преминув сверкнуть глазами в ответ. «Принимаю вашу игру».
— В следующий раз, когда вам придет в голову вскочить с места и развязать ленту на шляпке, предупреждайте. Я же не знаю, за что браться в первую очередь: хватать слетевший убор или ловить вас, чтобы вы не слетели под колеса!
Мой спутник посмотрел очень серьезно и отвернулся. Его внимательный взгляд устремился вперед, на дорогу. Изменившееся настроение насторожило, но ненадолго.
Какое-то время мы ехали молча. Я вернулась к рассматриванию красот природы, вертя головой в разные стороны. К тому же, вышло солнышко, радуя своими лучами.
— Девственная красота природы никогда не сравнится с искусственностью парков, не так ли? - проговорил мой спутник, продолжая светскую беседу, и серьезно посмотрел на меня. Многозначительно кивнула в ответ, соглашаясь со сказанным. - В природной красоте есть что-то скрытое и притягательное; дикое, неистовое и неуемное, но в то же время мягкое, спокойное и нежное, - уверенно излагал он, смотря мне в глаза. - Посмотрите! Вон там! - указал рукой в правую сторону. Мне понадобилось бы наклониться к нему, чтобы посмотреть, но в дороге мало о чем серьезном задумываешься.
От него повеяло приятным теплом.
— Видите? Это и есть «Уайт гарден». Приехали.
Колеса наскочили на невидимую горку и карета немного подпрыгнула. Он, не раздумывая, прижал меня к себе.
— Осторожно. Держитесь. Сейчас повернем, - отпустил меня и принялся управлять каретой. - Вон там, еще правее, видите?! Это наши соседи. Они, наверняка, приедут к нам сегодня. Семейство Баркли, они довольно долго дружат с родителями.
Карета ехала уже не колыхаясь и чтобы лучше разглядеть «Уайт гарден», я встала.
— Черт! Натали, сядьте сейчас же! Если вы свалитесь, меня обвинят в смерти писательницы! Беата мне этого не простит!
— Она так хочет познакомиться со мной? - спросила я с беспечностью школьницы, не обращая внимание на его беспокойство и продолжая смотреть в даль. Позже, все же, посмотрела на него и улыбнулась.
— Она мне все уши прожужжала, расспрашивая о вас! - он взял меня за руку, будто так и нужно, сжал кисть, держит.
— Так вы находились здесь все это время? - спросила, как бы между прочим, продолжая рассматривать поместье. Ну, мне необходимо удовлетворить любопытство.