— Грейсон, завтрак! — Моя мама кричит на лестнице.
Издав стон, я сажусь на кровати и провожу пальцами по своим шелковистым каштановым волосам. Как только я надеваю спортивные штаны, я игнорирую желание соскользнуть с перил и выбираю вместо этого спуститься. Запах блинов заполняет весь нижний уровень, что сразу вызывает у меня подозрения. Моя мама годами не готовила завтрак. Я не ожидал, что сейчас будет по-другому.
— Доброе утро, — говорю я.
Она светится, как чертова рождественская елка, и если бы я не знал ее лучше, я бы подумал, что она на наркотиках. — Доброе утро, дорогой. Блинчики?
— Уверена? — Если она и чувствует колебание в моем тоне, она не упоминает об этом. — Ты кажешься, гм, другой.
— Что? Мне нельзя быть в хорошем настроении?
Я хихикаю. — Нет. Я просто не думал, что ты будешь.
Она пожимает плечами. — Что я могу сказать? Я думаю, ты был прав. Этот дом, возвращение сюда, это помогает. Это самое близкое чувство к твоему отцу с тех пор, как…
Ей не нужно заканчивать предложение, чтобы я понял, к чему она клонит. Тем не менее, тема моего отца не из тех, которые я люблю обсуждать, поэтому я киваю и сочувственно улыбаюсь. Она сжалилась надо мной и сменила тему.
— Итак, ты взволнован своим первым днем?
Я закатываю глаза. — О да, мне просто нравится идея ходить в подготовительную школу с кучей богатых снобов.
Она фыркает. — Ну, я все еще могу получить возмещение по чеку за обучение и вместо этого отправить тебя в государственную школу.
— Нет. — Я качаю головой. — Я же говорил тебе, что у Хейвен Грейс лучшая футбольная команда.
И моя цель. Я не мог сказать своей матери настоящую причину, по которой я хотел вернуться сюда, или почему я настоял на том, чтобы она заплатила отвратительную сумму денег за то, чтобы я поступил в ХГ на выпускной год. Я уверен, что часть ее верит в то, что я сказал ей, что я хотел вернуться в дом моего детства, чтобы чувствовать себя ближе к моему отцу. Другая часть ее, вероятно, думает, что это было просто для того, чтобы сбежать от своего последнего парня-отморозка. Хотя эта часть была большим плюсом, она не имела ничего общего с моей истинной мотивацией.
Мне удается закончить свой завтрак, избегая большинства светских разговоров, а затем сразу же поднимаюсь в свою комнату под предлогом необходимости подготовиться. Как только я поворачиваю замок на своей двери, я хватаю пачку сигарет и подхожу к окну. Сидеть на крыше было моим любимым местом, когда мне нужно было подумать. Я делал это, когда мои родители ссорились. Когда я сделал что-то не так и попал в беду. Когда мои чувства к моей лучшей подруге стали немного менее платоническими и немного более реальными. Это было единственное место, где меня никто не беспокоил, кроме водопада. Я все еще не уверен, что кто-то знает, что это там, за исключением единственного человека, с которым я поделился этим.
Я делаю затяжку сигаретой, позволяя дыму наполнить мои легкие, а затем выдыхаю весь свой стресс вместе с ним. Как дурная привычка, мои глаза инстинктивно бросают взгляд на дом через дорогу — тот, в котором я проводил больше времени, чем в своем собственном. Я до сих пор помню, как ночью мы использовали фонарики с нашей личной азбукой Морзе. Если бы только она использовала этот код, чтобы сказать мне, что моя жизнь вот-вот перевернется с ног на голову. Но, конечно, она этого не сделала. Не тогда, когда она была частично виновата.
Туша сигарету о черепицу на крыше, я проглатываю гнев, горящий во мне, и возвращаюсь в свою спальню. Сегодня я приведу свой план в действие, и мне нужно быть готовым. Она не знает, что с ней происходит, и это именно то, чего я хочу.
***
Подготовительная школа Хейвен Грейс — это все, что я себе представлял. На парковке полно машин, которые стоят дороже, чем ваш средний дом. Высокомерные богатые дети бродят по коридорам, их больше всего беспокоит, где будут их следующие каникулы. Их наивность приводит в бешенство. Хуже всего знать, что, если бы моя жизнь не была навсегда изменена чьими-то действиями, я, вероятно, ничем не отличался бы от этих сопляков из трастового фонда.
Несмотря на то, что у нас были деньги, чтобы жить там, где мы хотели, моя мама опиралась на поддержку своей сестры — ее сестры, которая категорически отказывается тратить больше, чем необходимо. Они обе из богатой семьи, но все это не имеет значения для тети Лорен. Она настаивает на том, чтобы ее дети ходили в государственную школу и зарабатывали на все дорогие вещи, которые они хотят. Следуя ее примеру, моя мама сделала то же самое со мной, и я рад этому. Это научило меня не быть похожим на этих избалованных придурков, у которых голова торчит из задницы.
— Привет, ублюдок. — Кстати, о придурках.
Я ударяю кулаком Картера, прежде чем кивнуть Джейсу. — Что случилось?