Эмма сделала свой выбор, но она не знала, что у меня есть собственный план. Если бы я обсудил это с ней, она бы нашла способ прийти на встречу самостоятельно. Я намеренно обманул ее? К сожалению, но у меня не было других вариантов.
Эмма кивнула, но я сжал ее руку, зная, что она возненавидит меня после того, что я собирался сделать. Она открыла рот, чтобы заговорить, но я оборвал ее.
— Она не будет делать, то, что ты хочешь, — бросил я.
Схватив меня за руку, Эмма впилась ногтями в мою кожу.
— Картер, остановись! Я могу это сделать.
— Нет, — прорычал я, заставив ее подавить вздох. Я не хотел пугать ее, но это было серьезно. Я сосредоточился на Шраме. — Я здесь, чтобы занять ее место. Какой бы долг, по твоему мнению, она не задолжала, я его заплачу. Я не позволю тебе разрушить ее жизнь.
Эмма встала передо мной и схватила меня за лицо, но я не сводил глаз со Шрама.
— Так это не сработает, — потребовала она. — Черт возьми, Картер, посмотри на меня!
Меня убивало игнорировать ее, но это нужно было сделать. Шрам изучал меня и поднял брови.
— Ты, должно быть, действительно заботишься о мисс Джеймсон, чтобы рисковать своей жизнью. Райли так же относился к ее матери. Это касается и Пакстона, и Габриэллы. Такая преданность. Я никогда не видел такой приверженности.
— Мы договорились? — Спросил я.
Эмма толкнула меня в грудь, и мне не нужно было смотреть на нее, чтобы знать, что ее глаза пылали огнем:
— Мне не нужна помощь, Картер!
С удовлетворением, написанным на лице, Шрам протянул руку.
— Договорились.
Эмма схватила меня за руку, прежде чем я смог взять руку Шрама.
— Пожалуйста, Картер. Я не хочу, чтобы ты это делал.
Мои глаза встретились с ее глазами, и слезы рекой полились по ее щекам.
— Мне жаль, Эмма. Так и должно быть. — Я осторожно разжал ее пальцы другой рукой и удержал ее, пока пожимал руку Шрама, скрепляя сделку. Лицо Эммы стало кроваво-красным, и она вырвалась из моей хватки. Возможно, она сейчас не простила меня, но я наверстаю упущенное позже.
Шрам кивнул Николаю и указал на Эмму.
— Отведи ее в гостиную. Мне нужно поговорить с Рейнольдсом.
Острый взгляд Эммы пронзил Шрама.
— Я никуда не уйду.
Николай взял ее за руку, и она вырвала ее из его хватки. Я презирал его прикосновения к ней, но я не хотел, чтобы она была в комнате.
— Эмма, пожалуйста. Это займет всего минуту, — пообещал я.
Вздохнув, Эмма вскинула руки в воздух.
— Хорошо. Я ухожу.
Шрам взорвался смехом, когда Эмма бросилась к двери и распахнула ее, а Николай последовал за ней. Двое других головорезов остались на своих позициях в противоположных концах комнаты.
Шрам покачал головой.
— Она спитфайр(1).
— Совсем немного, — согласился я.
Как только дверь закрылась, Шрам обошел стол и сел.
— Если ты хочешь забрать долг Эммы, ты можешь сделать это, работая на меня. Мне нужны хорошие, сильные бойцы. — У меня уже было ощущение, что это то, чего он хотел.
— Ты хочешь, чтобы я сражался за тебя?
— По сути, не для меня, — ответил он, его темные глаза блестели на свету. — Мне нужен победитель, и это ты. Тот, кто не боится идти ва-банк, если ты понимаешь, что я имею в виду. — Я точно знал, что он имел в виду.
— Я должен убивать?! — Это было скорее утверждение, чем вопрос.
Злобный взгляд Шрама был достаточным ответом.
— У тебя с этим проблемы? Если да, есть другой вариант.
Моя челюсть сжалась.
— И какой же?
Схватив сигару, Шрам откинулся на спинку стула и глубоко затянулся, выпуская клубы дыма, пока он говорил.
— Завербуй их. — Он кивнул на листок бумаги на своем столе, и я потянулся за ним.
Это был список имен: Итан Джеймсон, Рипп Джеймсон, Брейден Эмерсон, Касе Рашинг и Хантер Эндрюс.
Имя Брукса было вычеркнуто.
— Что, черт возьми, это такое? — Я возразил, подняв бумагу.