— Спасибо, — забрав у него поднос, Нала вернулась к своему месту на полу.
— Ты можешь сесть на кровать.
— Я только застелила ее чистой простыней и одеялом. И даже взбила твои подушки, — она надеялась однажды задушить его ими. — Не хочу снова мять белье.
Стэг сел на кровать. Нала чувствовала на себе его взгляд, но сосредоточилась на тарелке и сняла с нее крышку. Тут же ее окутал восхитительный аромат, и тело отреагировало. Схватив вилку, Нала набросилась на то, что напоминало мясной рулет, пюре и соус.
— Приношу извинения за ожидание. Я не хотел надолго задерживаться.
Она не поверила извинениям Стэга и все же решила оставить свое мнение при себе. На данный момент Нала была пленницей и подыграла бы киборгу, строившему из себя великого командира. У нее не было выбора.
— Ты играешь со мной в молчанку?
Проглотив кусок, Нала посмотрела на Стэга.
— Я играю в «я так голодна, что ем как можно быстрее, пока ты не отобрал у меня ужин».
— Ешь медленней. Ничего я у тебя не отберу. Маркус Моделс возвращались к твоему кораблю. Чтобы сбежать от них и спрятаться, мы вошли в мертвую зону.
Нала замерла, не донеся вилку до рта.
— Что вы сделали?
— Я не покидал диспетчерскую, пока не убедился, что мы беспрепятственно скрылись. Нет ни намека на Маркус Моделс. Они не осмелились последовать за нами.
— Мы залетели на Свалку?
— На Свалку?
— Да. Еще ее называют черной дырой или мертвой зоной, не суть. Каждый капитан в этом секторе знает, что ее нужно избегать. Разве ваши сенсоры не засекли предупреждающие знаки вдоль границы? На бортовой компьютер должно было прийти предупреждение не заходить за буйки, иначе произойдет кошмарный ужас.
— Я не знал, что это так называется.
Отложив вилку, Нала отпила из принесенной Стэгом чашки. Жидкость была похожа на красное вино. Поразительно, что киборги пили нечто подобное, но Нала не стала комментировать. На Земле вино приберегали для важных торжеств.
— Вы с ума сошли. Ты в курсе, сколько судов залетело в мертвую зону и не вернулось?
— Четыре.
— О, гораздо больше.
— В предупреждении говорилось о четырех.
— Его не обновляли целую вечность. Только в прошлом году там пропало два корабля. Еще три чуть раньше. Когда я впервые летела по этому маршруту, какое-то судно из колонии сочло веселой затеей посмотреть, что по другую сторону Свалки. На борту было сто девятнадцать человек. С тех пор прошло шесть лет. О том судне больше никто никогда не слышал. Как мне говорили, на его поиски отправили более двадцати спасательных крейсеров. Они держали друг друга в поле зрения, но шестеро все равно потерялись, когда немного отдалились. Вы просто психи.
— У нас не было выбора, — нахмурился Стэг.
— А как насчет старого доброго побега? Жечь топливо, пока от тебя не отстанут.
— А сама-то ты пыталась бежать? И как успехи?
— Наши датчики не засекли проклятый шаттл. Он состыковался с нами, и андроиды напали прежде, чем я поняла, что происходит. Если бы я знала, то бежала бы.
— Ты знакома с шаттлами Генезис-4 S-класса?
— Никогда о них не слышала.
— Они новые, продвинутые и способны обогнать большинство существующих кораблей, особенно старые грузовые суда вроде твоего. А еще они бронированные, и их не повредить. Даже если бы ты попыталась бежать, вас все равно поймали бы и убили. Генезис-4 быстрее твоего грузового судна, и я знал, что он догонит нас.
Переваривая новую информацию, Нала опустила взгляд. Изводившее ее чувство вины немного отступило. Кажется, у «Прайда» не было шансов.
— Нала?
Она снова посмотрела на Стэга и выдержала его взгляд. Было невозможно не обратить внимания на его красоту и яркие синие глаза.
— Мертвая зона — наша единственная возможность выжить. Я не могу позволить Маркус Моделс захватить кого-нибудь из моей команды.
— Ты все равно подписал нам смертный приговор.