Глава 8
Я еле дождалась, пока небо за окном посветлеет, чтобы приступить к осмотру нового места жительства. В темноте-то я видела, но лучше подстраховаться на первый раз и не рисковать. Вон, доски в полу прогнили. Легко оступиться и сломать себе что-нибудь. А оно мне надо? Лишней крови в запасе нет, которая потребуется на регенерацию. Да и сам факт пугал, что никто не придет на помощь.
Обветшалый домишко из трех комнат, палисадника и заднего двора с постройками притулился на высокогорном уступе. Строение правым боком упиралось в скалу, а поверх крыши накатом нависал каменный козырек. Снега за зиму тут нападало прилично, и я не уверена, что он полностью тает в теплое время года. Так что, до конца непонятно, что скрывается под его толщей. Границы палисадника обозначались остатками забора, проглядывающими через рыхлый снег. Задний двор выглядел уныло: расплавленная драконьим огнем дорожка, ведущая с черного хода к каменному колодцу с деревянным полусгнившим журавлем. Железная цепь проржавела, вряд ли выдержит ведро с водой. Пара сарайчиков тоскливо зияла провалами окон и прорехами на крышах. Зато сразу за оградой начинался хвойный лес, выросший на крутом склоне. Помимо палисадника, перед домом располагалась просторная площадка, обрывающаяся отвесным ущельем. Отсутствие снега и потеки камня намекали, что сюда залетало громадное существо, поливающее все вокруг огнем. Я еще не видела драконов в истинном обличье, но воображение уже рисовало жуткие картинки.
Представив, сколько сил уйдет, чтобы дом приобрел жилой вид, мысленно содрогнулась. Но других вариантов не было, вот и довольствовалась тем, что есть. От внешнего осмотра я перешла к придирчивому исследованию внутренней части. К сожалению, мебель разбухла от влаги, сгнила или потрескалась. Такую только на помойку выкинуть. Стулья, стол, старый комод и кресла нещадно разломала и свалила в кучу посреди гостиной. Туда же отправились ветхие шторки, постель и матрасы. В спальне остался только остов кровати и камин. Из гостиной тоже все выкинула и варварски выдрала прогнившие доски из пола. Не собиралась ждать, пока они подломятся.
Кухня порадовала сохранившейся каменной печкой и глиняной посудой. Оставленные драконом припасы нашла в холщовом мешке на полу. Внутри два вида крупы, сушеные фрукты, сухари и вяленое мясо. Травяной сбор, соль и специи хранились в жестяных баночках. В простенькой деревянной шкатулке я обнаружила покатые камни с выцарапанными на поверхности рунами. Отложила их до тех времен, когда узнаю, для чего они предназначены.
К кухне примыкала хозяйственная кладовая, которую обустроили в углублении скалы. И вот там вещи, оставленные прежними хозяевами, не испортились от времени. Их будто нарочно снесли сюда, зная, что не пропадут. В сундуке я обнаружила поношенную, но добротную одежду: овчинный тулуп, штаны из грубой шерсти, пару нательных рубашек, меховую жилетку и самодельные сапоги, сшитые из кусочков грубой кожи. Размер великоват, но они хотя бы не разваливались в руках от ветхости. К тому же, в берестяной корзинке, стоящей в каменной нише, хранились суровые нитки, десяток толстенных игл и клубочки с шерстью. Отдельно порадовалась охотничьему ножу и необходимым в хозяйстве инструментам, вроде топорика, лопаты или вил.
Я не сельский житель, но в детстве каждое лето проводила у бабушки в деревне, так что нахваталась всего понемногу. Знала, с какой стороны браться за лопату, как приготовить поесть и подшить прохудившуюся одежду. Вот с ее ремонта и начала обживаться на новом месте. Сначала укоротила штаны и нашила петли на верхней части, куда продела веревку и затянула на поясе. Холода я не воспринимала и не мерзла, но щеголять в тоненькой рубашке на морозе было непривычно. Почувствовала себя гораздо уютнее, когда облачилась в штаны и рубашку, а вместо носочков соорудила портянки из тряпок, благодаря которым сапожки не болтались на ногах.