Глава 14
«Мы должны принять конечное разочарование,
но никогда не терять бесконечную надежду.»
Мартин Лютер Кинг.
Семья Роулингсов слушала Фила, включив телефон на громкую связь. Его объяснения насчёт результатов расследования странного первого сообщения Натали и последовавших за ним их совсем не утешали.
Тони ударил кулаком по старинному столу.
— Она не могла раствориться в воздухе, — прогремел его глубокий голос.
Столько дней прошло, этому нет нормального объяснения. Кудесник в бизнесе, Энтони Роулингс мог быть жестоким, но это не касалось его семьи — она была его спасением, его радостью, его миром. Глубокие морщины и тёмные круги под глазами свидетельствовали о бессонных ночах с того момента, как был сорван их семейный праздник.
Услышав отчаяние в голосе мужа, Клэр уронила голову вперёд. Усталость наслаивалась на стресс. Её изумрудные глаза покраснели от непросыхающих слёз. Когда её семья теснее придвинулась к экрану компьютера, с её опухших век опять закапало. Глубоко вдохнув, она тоже сфокусировалась на изображении.
— Это кадры из зала пограничного контроля аэропорта Мюнхена, — сказал Фил. Он и Тейлор вылетели в Германию сразу, чтобы найти пропавшую принцессу Роулингс. — Из-за праздников было сложно с кем-либо связаться. Мне, в конце концов, пришлось обратиться в Госдепартамент Штатов. Даже через них невозможно было связаться с половиной ответственных лиц, которые оказались на выходных. Проблема в том, что Натали совершеннолетняя. У нас нет прав на полноценное расследование. Из её сообщения следует, что она просто изменила планы и не поехала в Ниццу.
Пока Фил говорил, повторяя объяснения, которые они уже не раз слышали от государственных служащих, к которым обращались, Клэр пристально рассматривала постоянно меняющееся слайд-шоу из зернистых чёрно-белых снимков. По утверждению службы контроля аэропорта, эти снимки показывали приезд Натали в Мюнхен. На каждом снимке её голова была опущена вниз.
От напряжения на шее Клэр волоски встали дыбом. Они в первый раз видели эти кадры.
— Как вы видите, на ней рюкзак, с которым она всегда путешествует, — сказал Фил.
Клэр потрясла головой:
— Что-то не так.
— …ничего необычного на пограничном контроле… — продолжал Фил.
Клэр знала свою дочь и, даже по этим нечётким кадрам, могла сказать, что это не она.
— Это была не она, — сказала Клэр громче.
Все повернулись к ней. Она же видела только одну пару глаз. В комнате стало тихо, пока снова не заговорил Фил.
— Трудно что-то увидеть с этим качеством снимков, но они получены с помощью американского посольства от пограничного контроля. Они смогли проследить её по паспорту.
Николь обняла Клэр, а та снова затрясла головой.
— Мам, мы не можем её хорошо рассмотреть.
— Тони, это была не она.
Он перевёл взгляд с жены на монитор, произнеся:
— Останови слайд-шоу. Верни назад.
Кадры стали медленно крутиться в обратном направлении.
— Стоп.
Это был единственный снимок, где видно лицо.
— Чёрт возьми! — сказал Тони, поворачиваясь к Клэр. — Ты права.
Четыре пары глаз медленно приблизились ближе к экрану.
Изображение увеличилось. Теперь Фил сказал: