Они практически все, что у меня есть.
— Хорошо, какая у нас легенда?
Я продолжаю разговор, не особо желая обсуждать это, находясь на улице при арктической температуре, стоя рядом со своей машиной.
— Как мы познакомились? Как давно вместе? Была ли это любовь с первого взгляда? На сколько вопросов ты уже ответил за три часа нашей разлуки? И почему я не ношу обручальное кольцо? Слишком большое? Слишком маленькое? Неправильной формы?
— У него может быть неправильная форма?
Я еще раз киваю головой.
— Ох, типичный вопрос для мужчины.
Ларк усмехается моему комментарию, прежде чем спросить:
— Почему мне кажется, что ты уже через это проходила?
— Потому что это так.
— Что?
Неохотно объясняю темное пятно из прошлого, которое привело меня в этот маленький городок, который я рада назвать своим домом.
— У меня было что-то подобное еще в колледже, когда я была второкурсницей. В то время другу нужна была помощь, а мне деньги, которые он предлагал в качестве компенсации за потраченное время, и это привело к тому, что моя репутация была подмочена на оставшиеся два года, поэтому я не раздумывая решила поехать вместе со своей лучшей подругой сюда — за миллион километров от дома.
Ларк нахмурил брови.
— Подмочена каким образом?
— «Шлюха по вызову»… эм, так считали все, — бормочу я неловко. — Несмотря на тот факт, что я никогда не спала с ним или кем-то еще.
Его острая челюсть дергается, хотя я не уверена по какой причине — из-за злости, отвращения или печали.
Ларк Веллингтон — один из тех высоких, смуглых и задумчивых парней, которые, независимо от испытываемых ими эмоций, выглядят сексуально. Он ростом почти сто девяносто сантиметров с темными волосами и темно-синими глазами, которые могут заставить растаять ваши трусики или покрыть коркой льда сердце.
Все зависит от вас.
Он на удивление отличается практически от большинства слишком ярких и слишком бодрых людей, которые носят маски в этом городе.
— Как насчет того, чтобы забыть об этом, — я быстро иду вперед, — и вернуться к нам. Какие подробности?
— Подробности насчет чего?
Голос Спарроу неожиданно пугает нас двоих.
— Черт, мужик, ты как ниндзя!
Ларк ворчит, когда его старший брат закрывает дверь своего внедорожника. Он поворачивается и оказывается рядом со мной, стоя лицом к нему.
— Мы даже не слышали, как ты подъехал.
— Угу, — отмахивается Спарроу, останавливаясь перед тем, как открыть дверь, чтобы забрать Орена, — так какие именно подробности?
Я небрежно сообщаю:
— О нашей помолвке.
Он упирается своей крупной рукой в окно и с любопытством наклоняет голову:
— Чьей помолвке?
Ларк непринужденно указывает на меня и себя.
— Мама с папой думают, что мы помолвлены.
— Какого черта они так думают?
— Потому что я им сказал.
— Ох, тогда да, понятно почему они думают так… — Он закатывает свои синие глаза, которые немного отличаются цветом от глаз Ларка. — Зачем ты им это сказал?
Мой фальшивый жених быстро, ощущая неловкость, чешет подбородок.
— Потому что вместо того, чтобы просто сказать нашим родителям, что не хочу провести еще одно Рождество в одиночестве, выслушивая их просьбы взять себя в руки и найти «миссис Ту Самую», я сказал им, что уже нашел ее и собираюсь сделать предложение. Что хочу провести наше с ней первое Рождество здесь, что они бы спокойно приняли, учитывая их отношение к этому времени года и городу. И думал, что я вне игры, пока они не появились сегодня днем с тобой, кстати говоря, пошел ты к черту из-за того, что не предупредил меня, и мне пришлось искать невесту экспромтом.
— Привет, — вставляю я, высоким и дразнящим голосом.
Спарроу стреляет в меня забавной ухмылкой.