В одиночестве.
— Брось тебе нужно узнать меня получше! — тарахтел Уиллбер. — Я отличный парень, вот уви…
Каро окончательно пришла к мысли, что стала жертвой чьего-то отвратительного розыгрыша. Не церемонясь, она пальцем запихала в рот остатки котлеты (поместилась кое-как). Как смогла, промямлила Полу:
— У д’угой ‘аж бе‘ите ‘овяжьи. — Тут же потащила со стола телефон и бросилась прочь, дожевывая на ходу.
Пол не успел отреагировать: куда она умчалась? Ключи-то у него! Надо сделать ей дубликат. Картер не продумал с непривычки, у них давно не было новичков. Обжористый Ральф, хоть и молодой, а с ними уже четыре года.
Каро вышла к лифту, спустилась на первый этаж объемного современного здания, обеспечивавшего работой более тысячи человек. Кое-как рукой утерла рот. Пить после проглоченной еды хотелось неимоверно.
Перед зданием раскинулась небольшая облагороженная зона с цветами, фонтаном и скамейками. Ноги сами собой просили слегка пройтись. Каро активировала смартфон, запустила Спик-Ло, заглянула в общий чат. Ни души в голосовых каналах, но несколько человек все же сидели онлайн — Барт, Миджи, Грейв, как всегда. Девушка тут же принялась строчить в текстовый чат — как дела, кто чем занят? Ответы приходили стандартные.
Каро присела на одну из пустых лавочек, наслаждаясь легкими порывами теплого ветра. Закрыла глаза, представив, как вечером будет ехать домой с приоткрытым окном. На днях она поменяла видеорегистратор, но не завела провода под обшивку. Надо бы сделать, не откладывая в долгий ящик.
Телефон в руке завибрировал. Каро поглядела на дисплей. Вопреки ожиданиям, сообщение пришло не от согильдийцев — в общем чате проектировщиков Пол написал, что открыл кабинет.
«Вернусь к концу перерыва» — ответила Иви. В душное здание, где она почему-то внезапно стала объектом непонятных шуток и насмешек, совсем не тянуло. У них что, вообще в отделе никогда девчонок не было? Впрочем, если все они были, как Джессика, то Каро действительно может выглядеть или нежеланным гостем, или просто диковинкой.
Время, отпущенное на обед, неудержимо утекало, и Каро заставила себя вернуться. Едва поднялась на этаж, увидела Уэйла. Тот, похоже, был ничем не занят, и Каро спросила, могут ли они переговорить. Начальство одобрило с оговоркой:
— Погодите минуту, Ивинсто… Иви, — Картер дежурно улыбнулся. — Присядьте.
Каро расположилась, и уже через минуту в кабинете появился Лоусен.
— Мистер Уэйл, я отправил Вам на почту…
— Я все получил, — перебил Картер. — Вот, держи. — Он сунул Лексу в руки ворох каких-то бумаг. — Подготовься. Завтра в восемь водитель отвезет вас на объект. Постарайся договориться, Лекс. Ценник на проекте уж очень хорош. Но если не выйдет, — Картер ткнул в Лоусена пальцем, — отказывайся. Я переговорю с начальством, в случае обвала компания больше потеряет. Брать на себя такую ответственность я не стану. И бога ради, Лекс, трахни уже Джессику. Их отдел должен убедить герра Обрта выбрать нас! Уж его-то наши геодезисты всем устраивают.
Лекс чуть сощурился: вот так прямо!
— Отдел Джессики обязан убедить герра Обрта нанять нас независимо от того, трахну я ее или нет. Если ее отдел этого не сделает, Джессику наконец-то вышвырнут, и я смогу вздохнуть спокойно.
Каро не могла отвести взгляд. Лекс напоминал ей мираж. Он выражался легко, но при этом не звучал легкомысленно, в его голосе проскальзывала тень улыбки — но Лекс не улыбался.
— Спокойно и грустно, — поправил Картер. — Сотрудничество с этим немцем сделало бы нас счастливее не только деньгами, но и рекламой.
— И все же странно, что убедить Обрта должна Джессика, а трахать ее — я. — Выходя из кабинета, Лекс напоследок стрельнул в Каро прицельным взглядом. Иви показалось, тот насквозь прошиб ей голову, а затем почему-то свалился в желудок ледяной свинцовой пулей.
Хотя, возможно, это неуютно ворочается в животе наспех проглоченная куриная котлета.
— Что у вас, Иви?
Каро объяснила: она понятия не имеет, какие в «Грейси-Холл» заведены порядки, но очень хотела бы поменять мышку.
— Обычно все вокруг учтено и имеет инвентаризационный номер. Но я бы хотела принести свою мышку из дома, если можно. Мне очень непривычно с той, что есть.
Картеру просьба показалась предельно незначительной. Он повел плечом и ответил:
— Делай, как знаешь. Рабочую можешь сдать мне на хранение или убрать куда-нибудь в кабинете. Да, так лучше, — определил мужчина. — Тут своего срача хватает. Еще что-нибудь? — Уэйл вперился в девушку. Та молча помотала головой.
— Здорово! Иди. А хотя нет, стой!
Каро едва успела встать со стула для ожидающих в уголке кабинета.
— Как думаешь, мне идет желтый? — спросил Картер, подходя к небольшому округлому зеркалу в кабинете и поправляя яркий галстук лимонного цвета.