— То же самое можно сказать и о вас, — пробормотала Иви без особой уверенности. — Если бы хоть одно, сказанное вами слово, не относилось к вам самому, вы бы не звали.
Однако, как выяснилось, Лексу происходящее не доставляло ровным счетом никаких неудобств.
— Я этого и не отрицал.
Он имел до того неприступный, непробиваемый никакими доводами вид, и при этом его глаза светились таким самодовольством победителя, что Каро, потрясенная, выдохнула, чуть приоткрыв рот.
— Вы вообще нисколько не сомневаетесь в себе?
— Что вас удивляет? Вы ведь сами считаете, что человек, лишенный сомнений, счастлив.
Она ничего не говорила о сомнениях Лексу, только Картеру.
— Мистеру Уэйлу следовало бы меньше трепать языком.
Их обмен репликами набирал темп. За этим ускорением и Каро, и Лекс почувствовали единственную сейчас возможность поймать другого на ошибке.
— Дело не в Картере. Дело в вас, — заявил Лоусен. — Вы выделяетесь, потому что женщинам от природы редко свойственна уверенность.
Каро сузила глаза: только наивная пятиклассница услышала бы в его словах комплимент.
— Вас на эту мысль настойчивость Джессики навела?
— Не стоит путать уверенность и самонадеянность. Настойчивость Джессики доказывает лишь, что она настырна. Уступи я ей, мы окажемся в самой классической ситуации из всех.
— Это в какой? — Каро не поняла даже, о ком именно толкует Лекс, говоря это «мы». Но не оставаться же в долгу!
— Это такая, при которой женщины используют сомнения, чтобы выносить мужчине мозги. А ты точно хочешь поехать со мной на выставку? А я точно не толстая? А ты точно меня любишь? — он наигранно кривлялся, высмеивая женскую модель поведения. Он делал это назло, чтобы окончательно лишить Каро равновесия. Потому что — и Каро едва не вскрикнула от изумления! — ей удалось поколебать его самого. Ей удалось потревожить самурайскую невозмутимость Лекса вопросом про интерес. И то, что он говорит сейчас — всего лишь попытка отвесить ответную оплеуху.
Девушка улыбнулась и не повелась.
— Если вы хорошо расслышали мистера Уэйла, то знаете, что у меня нет проблем с сомнениями. И меня не волнует, зачем их используют другие женщины.
— Хотите сказать, вы не одна из них?
— Отчего же, мой гинеколог вполне утверждает обратное. — Обмен репликами полетел со скоростью пулеметной очереди.
— То есть вы считаете себя выше прочих женщин?
— Вы пришли сюда поговорить о моем чувстве собственного величия?
— Я пришел найти ответы, Каро. — Он все еще смотрел в упор.
Каро выдохнула и первой отступила от мужчины, отводя взгляд. И что на это ответить?
Порой, проигрывая на арене, если бой действительно был долгим и трудным, можно написать в конце сражения противнику в личку: «Спасибо, бро! Отличный файт, удачи в игре!» Но порой необходимо как можно скорее уносить ноги, потому что оппонент не вызывает доверия. Если с таким замешкаться, то можно потом обнаружить на форумах по игре скриншот своего персонажа с воткнутым в анальное отверстие флагом фракции врага. А рядом — его фигурку, блещущую пиксельной мускулатурой, и прилепленную в фотошопе надпись: «Покарал сладенького».
Ну уж нет.
— Сожалею, — отозвалась Кэролайн. — Я не справочник, не википедия, и даже, прости господи, не хрустальный шар. Так что с ответами давайте как-то сами.
Она сделала шаг в сторону двери. Лекс на рефлексе потянулся, чтобы поймать Иви за руку. Но вовремя остановился.
— Хрустальный шар? — Лоусен в напряжении замер, ожидая ее реакции. К вящему удовольствию, Каро остановилась. Лекс коротко бесшумно выдохнул.
— Верите в астрологию? — уточнил он, когда Иви оглянулась в пол-оборота.
— При чем тут астрология?
— Ну, хрустальный шар это же вроде что-то из оккультных сфер, нет? — полюбопытствовал Лоусен.
Каро вздохнула и развернулась к мужчине полностью.
— Вы правда хотите знать ответ на это? — Первый вопрос, прозвучавший между ними действительно прямо и честно.
Его голос сел:
— Я хочу знать, что вы за человек. — И первый такой же ответ.