— Не передумал. Увы, но ты прав, другого выхода я не вижу, — после этих слов его вид стал решительным и он обратился ко мне. — Как там тебя зовут, девочка?
— На… Надежда, — не знаю почему, на этот раз я решила назвать своё полное имя.
— Надежда, значит. Довольно символично, — хмыкнул король, и тут же его голос стал властный и деловой, — Так вот, Надежда, у тебя есть возможность принять наши условия и остаться в живых. Или же, как и планировалось, отправиться на виселицу.
У меня внутри все перевернулось. Вот он, тот самый, большой и волосатый! Подвох в смысле, а не то о чем вы, скорее всего, подумали. И хотя я в принципе знала, что просто так меня не отпустят, но все же надеялась на лучшее.
— И что это за условия? — Я постаралась унять дрожь в голосе и незаметно опереться на стоящий неподалёку стул, но честно говоря, мне это не удалось от слова совсем. Голос предательски дрожал а стул с противным скрипом попытался от меня сбежать.
— Давай я все объясню, — присоединился к разговору принц, усаживаясь по правую руку от короля. — Как ты уже поняла, у нас пропала принцесса — моя сестра. И по странному стечению обстоятельств появилась ты, внешне почти точная её копия. К сожалению, найти настоящую принцессу сейчас не представляется возможным. А завтра утром приезжает принц тёмных эльфов Аллирен.
Ненадолго замолчав, Данирон задумчиво почесал лоб и продолжил:
— Так вот, наши условия: ты займёшь место принцессы Нарианн, выйдешь замуж за тёмного эльфа вместо неё и уедешь к ним в Сонерию.
— Куда-куда? — Я была настолько ошеломлена, что это было единственным, что я смогла сказать после того как подобрала с пола отвисшую челюсть.
— В Сонерию, к тёмным эльфам, — как умственно отсталой, чётко выговаривая каждое слово, повторил принц.
— Да хоть к разноцветным! Вы с ума сошли? Какой к черту замуж, мне ещё даже 18 не исполнилось, да и вообще! Пусть ваша принцесса и выходит замуж хоть за эльфа, хоть за лешего, а меня в это не втягивайте! — меня наконец прорвало.
От возмущения закончились цензурные слова, поэтому я просто открывала и закрывала рот как выброшенная на сушу рыба, стараясь подобрать хоть что-то более-менее не матерное.
— Значит так, — спокойно и в то же время грозно начал король. У меня даже холодок по коже пробежал от этого голоса, — тебе дали выбор. Либо соглашаешься и остаёшься в живых, но уже не Надеждой, а принцессой Нарианн, либо сейчас же отправляешься в распоряжение придворного палача. Выбирай!
После этих слов стало обидно до слез. Но поскольку слезы закончились ещё вчера, адски захотелось кому-нибудь врезать — как минимум, и разгромить тут все к чертовой матери — в идеале. Король смотрел на меня спокойной и уверенно. Да, он определённо знал, что загнал меня в угол, как кошка мышку. Ненавижу это противное чувство безысходности, когда знаешь, что от тебя ничего не зависит!
— Что ж, у меня нет выхода, и вы сами прекрасно об этом знаете, — стиснув зубы и покрепче зажав одеяло в кулаках, процедила я.
— Вот и умница, — удовлетворенно усмехнулся он, — но тебе придётся дать клятву. Данирон, пригласи Колина.
Принц вышел из кабинета и почти сразу же зашёл обратно с тем же человеком-скелетом, который вчера выяснял принцесса ли я.
— Колин, ты знаешь что делать.
Тот кивнул и достал из кармана своей мантии небольшой медальон в форме солнца — копию того, что носил на своей груди король но намного меньше.
— Возьмите в правую руку и повторяйте за мной.
Я опасливо взяла медальон в ладошку и стала повторять за Колином слова клятвы:
— Я, Надежда Смирнова, буду исполнять роль принцессы Нарианн Аилари, выйду замуж за принца Аллирена дер Келлора вместо неё, и буду молчать об этой подмене и о данной мною клятве. Клянусь солнцу и небу.
После последних слов медальон на мгновение раскалился. Я вскрикнула и рефлекторно разжала кулак. Украшение с глухим стуком упало на пол, а на ладони остался ожог в форме солнца, который вдруг начал уменьшаться. Увы, полностью он не исчез. Под мизинцем осталась маленькая точка, в которой с трудом угадывались очертания медальона.
— Клятва принята, — кивнул Колин, поднимая украшение с пола.
— Хорошо, — удовлетворенно ухмыльнулся король и жестом пригласил подойти к нему. — Подпиши вот здесь.