Я моментально открыла глаза и огляделась по сторонам. Мы проезжали базарную улицу с кучей народу. Мы ехали так медленно, что люди, проходящие мимо машины, двигались в сто раз быстрее. Но не это меня удивило, а снова ощутимое чувство нависшей угрозы бурлило во мне ураганом. Стоило мне на долю секунды закрыть глаза и сконцентрироваться, как что-то новое появилось во мне.
Никогда в жизни не ощущала такого. Кулаки непроизвольно сжались, тело напряглось, готовое к защите, все чувства обострились до предела. Я могла хорошо различить каждый голос в толпе. И непонятное желание бороться, я была готова прямо сейчас выпрыгнуть из машины и что-то разбить или разрушить. Открывая глаза, я думала, что мне это поможет, но как же я ошибалась! Всё стало только хуже. Я снова вместо людей увидела монстров. Разнообразной породы и вида, они разговаривали с обычными людьми. Они вели себя абсолютно свободно и по поведению не отличались от людей, но я знала, кто они такие, я знала, что они такое, и я не могла сидеть и наблюдать за тем, как эти чудища ходят по Земле.
Чтобы не сорваться, я вцепилась руками в кожаные сиденья и пыталась успокоиться. Но тут я заметила что-то совсем ужасное. Один из монстров мирно улыбался, разговаривая с какой-то девушкой. Его рука покоилась на её плече, они любовно друг другу улыбались, и девушка выглядела счастливой. Но я видела другую картину происходящего. Потоки энергии исходили из девушки и вливались в монстра, он с наслаждением впитывал её энергию, своим прикосновением он высасывал её жизненные силы. Девушка слабела на глазах, кожа пожелтела, расфокусированный взгляд опустел.
То, что творилось со мной в этот момент, трудно описать. Какой-то древний инстинкт вырывался наружу. Единственным желанием было убить монстра, уничтожить, разорвать на куски, в голове возникли образы разнообразных мучений, которым я бы могла подвергнуть это существо.
Я никогда не выделялась особой жестокостью, я ненавидела издевательства и высокомерие, никогда не делала разницы между социальным, физическим или моральным статусом людей. Но теперь что-то животное заговорило во мне, я чувствовала, как превращаюсь в хищника. Сердце неистово заколотилось в груди, дыхание участилось, и я чувствовала, как мне не хватает воздуха. Пальцы яростно вцепились в сиденье, я почувствовала, как сломались два ногтя и я, наверное, проткнула кожаную обивку.
«Контролируй себя! Контроль! Спокойствие! Контроль!» - повторяла я мысленно себе, пытаясь дышать глубоко, с трудом отвернулась, закрывая глаза. Но всё тщетно, в голове всё равно крутился образ монстра, высасывающего энергию из девушки. На одну долю секунды мою руку сжало что-то сильное и тёплое, и спокойствие восстановилось, сердце забилось в нормальном ритме, дыхание выровнялось. Открыв глаза, я посмотрела на Дамиана, он сосредоточенно смотрел на дорогу, обе руки крепко сжимали руль. Он ударил по газам, и мы вновь поехали с большой скоростью по узким улицам города. Я опустила глаза на свои руки, которые всё ещё были сжаты в кулаки и цеплялись за сиденье машины.
Не знаю, что это было, может показалось, но это лёгкое прикосновение помогло мне собраться с духом и восстановить спокойствие. Мы ехали на восток к морю, в машине было тихо, только с улицы доносились звуки прибоя.
Уже стоя на пирсе и наблюдая за волнами, Дамиан снова заговорил менторским голосом.
- Это будет твоим первым уроком на сегодня: ни в одном из миров ничего не однолико. Всё существует в слабой гармонии и равновесии. Каждый раз, переступая стены без приглашения, демоны нарушают баланс, частичка за частичкой стены рушатся и становятся всё тоньше и тоньше. Хранители - защитники стен, защитники баланса, именно им дарована сила, чтобы охранять этот мир от демонов. Но не всё и не всегда так просто. Демоны, они опасны для людей именно из-за своей сущности. Для того, чтобы поддерживать свою силу и связь с магией, им нужна энергия. Много миллионов лет тому назад, демоны обнаружили источник питания, это человеческая жизнь, энергия жизни и энергия смерти. Они поглощают энергию жизни, каждый человек для них — это пища. Энергия смерти и жизни – это наркотик, попробовав раз, подсаживаешься навечно. Во время смерти выделяется очень много энергии, обычно её поглощают жнецы1, но демоны научились перехватывать её и впитывать смерть в себя. Именно таких демонов ты и встречала тогда ночью и сейчас. Они перебежчики, их много, и они повсюду. Чем больше энергии смерти они поглощают, тем сильнее становятся. Проблема в том, что эта энергия им нужна постоянно. И чем насильственнее смерть, чем больше мучился человек, тем больше энергии высвобождается. Поэтому Хранители и другие строго следят за тем, чтобы отыскать и уничтожить таких демонов. Закон един для всех.
- Они такие ужасные… - вздохнула я, вспоминая монстра, которого видела.
- Когда-то они были похожи на ангелов и людей. Но в наказание Великая магия лишила их человеческого облика.
- Ты их тоже видишь?
- Да.
- Ты Хранитель?
- Нет. Из Хранителей ты единственная, кто их видит.
- А кто ты?
Дамиан какое-то время молчал, смотря вдаль, я же ожидала ответа, затаив дыхание. Он не был обычным человеком, я это точно знала, но и его принадлежность к той или иной сущности я тоже не смогла определить.
- Сейчас это не важно. – наконец ответил он. – Когда-то ты всё узнаешь, но не сейчас. И ты должна пообещать мне, что не станешь в это лезть.
- Но…