По толпе волков пробежался возбужденный гомон, но слов разобрать не представлялось возможным.
Я растерялась от такой речи Глеба, и у меня сразу же появилась уйма вопросов. Заподозрила, что и договор сильно отличается от той версии, которую я знаю, и что у волков существуют неизвестные людям традиции. И что значит «защищать, пока не определится с выбором»? С каким выбором?
— Для начала, Дана, протяни, пожалуйста, руку, чтобы я снял волчью метку. Пока это не сделать, договор с людьми не будет считаться исполненным.
Молча послушалась. Узор на коже все еще серебрился, рассыпая мягкое свечение.
Ренар превратил свою руку в волчью лапу с острыми когтями, положил на мою, и свечение охватило и его.
— Мне придется сделать порез на твоей ладони. Без крови нашу метку не снять, — предупредил он, похоже, не желая, чтобы я случайно испугалась.
Я кивнула, немного смущаясь его заботы.
Могла бы и сама догадаться, что подобный договор закреплялся именно так. Кровь вожака оборотней активировала соглашение, а кровь пришедшей к волкам девушки, подтверждала и закрепляла. Так, по сути, заключаются многие сделки между магами, а порой и между магами и людьми. Только здесь вместо бумаг был амулет и обязательное условие — произнесение вслух подтверждения выполненной части договора.
Интересно, староста деревни знал, что сделка заключена их предшественниками не с простыми волками, а с оборотнями? Что-то подсказывает, вряд ли. Иначе бы не отправлял в лес девушек без вещей и приданного, не нарушил бы старой традиции, которая неукоснительно соблюдалась в Закрылье.
Ренар слегка царапнул когтем мою ладонь, и кровь коснулась метки, заставив ее буквально жечь руку.
— Я, Ренар Волков, вожак стаи, подтверждаю выполнение договора оборотней с людьми из деревни Закрылье.
Узор стал еще ярче, вспыхнул на наших руках, прокатившись искрами по ладоням, и исчез. Вместе с ним растаяли и остатки магии. Ренар вытянул руку, щелкнул пальцами, и из воздуха в раскрытую ладонь упал уже знакомый мне амулет волков.
Он убрал его, когтем порезал теперь и свою ладонь.
Я вздрогнула, но тут же ощутила, что Глеб по-прежнему стоит за моей спиной, согревая своей уверенностью, и успокоилась.
— Согласна ли ты, Дана Уварова, принять защиту оборотней, соблюдать наши традиции и законы, чтобы стать частью стаи?
— Да.
Я ответила раньше, чем поняла, что ничего не знаю об этих их волчьих традициях и законах. Но был ли у меня выбор? Сдается, нет.
Кожу в месте нашего прикосновения кольнуло магией.
— Обещаешь ли ты хранить тайну о существовании оборотней?
— Да.
В этот раз я не сомневалась, но незнакомые чары обожгли сильнее, буквально запылали под кожей.
— Я, Ренар Волков, вожак оборотней, принимаю тебя в стаю, как равную нам. Даю кров и нашу защиту.
— Я, Дана Уварова из деревни Закрылья, благодарю и принимаю, — ответила, чувствуя, как внутри все дрожит от волнения.
Тут же между наших ладоней мелькнула искра, обожгла и растаяла, но незримая магия, судя по моим догадкам, завязанная на силе волчьей крови, никуда не делась, стала частью меня.
Кожу еще раз кольнуло, порез предсказуемо заныл. Глеб тут же перехватил мою ладонь, приложил к ней платок, аккуратно перевязывая царапину.
Я хотела сказать, что ничего страшного, у меня целебная мазь есть, к утру от этой небольшой раны останется лишь легкое напоминание, но смогла лишь смотреть в глаза Глеба.