Пальцы обхватили следующий густо-оранжевый камень, гладкий на ощупь, круглый, увесистый.
- Кардинал Родриго Борджиа!
Услыхав свое имя, испанец вздрогнул, будто его пронзило молнией.
- Четырнадцать! Кардинал Борджиа набрал необходимое большинство! - отчетливо и громко произнес прелат.
При этих словах ноги Родриго подкосились, и со вздохом великого облегчения он упал на колени, склонив голову в молитве, мысленно вторя: «благодарен, благодарен». Буря переживаний трепала его душу, но в следующую минуту ему пришлось взять себя в руки.
- Поправка! Кардинал Борджиа купил необходимое большинство.
Слова делла Ровере раздались в наступившей тишине, будто гром среди ясного неба.
- Что вы такое говорите? – неуверенно прошипел Асканио между других неодобрительных возгласов.
- Он говорит, что престол Святого Петра выставлен на продажу! – громогласно промолвил Родриго, все еще оставаясь на коленях, но уже полностью овладев собой.
Самообладанию за годы в Ватикане он научился в совершенстве.
- И был куплен испанцем погрязшем в церковном подкупе! – воскликнул кардинал Орсини, внезапно принимая сторону делла Ровере. Этот мерзкий старик вечно примешивался, когда его не просили.
- Понимаю, – Родриго спокойно поднялся с колен. - Вы бы предпочли, чтобы он был куплен итальянцем? – с вызовом заявил он, повернувшись, наконец, лицом к обвинителям.
Его будущая консистория предстала пред ним во всем великолепии - не слишком приятные особы, надо заметить. Но при том сколько чопорности, сколько громких имен и древних римских фамилий - и все они неистово ненавидят его. Просто иным враждебность удается скрывать лучше других.
- По крайней мере, тем, кто хоть отдаленно достоин папства! – воскликнул Орсини. Родриго смерил его взглядом, полным превосходства. Он неожиданно для самого себя был спокоен как никогда.
- Тогда моим первым указом на посту Папы будет начать расследование выборного процесса, – провозгласил он с такой уверенностью, точно всю жизнь только и делал, что раздавал указы. Слова выходили из уст легко, Родриго даже почудилось, что сам Господь говорит через него.
- Вторым, конечно же, будет назначение вице-канцлера, – едва заметно склонившись к Асканио Сфорца и метнув в его сторону увесистый взгляд, он продолжил медленное шествие вдоль кардиналов.