-К коням, братья! - воскликнул довольный Серж, вместе с несколькими из гусар, решив прокатиться вокруг лагеря на застоявшихся конях.
Цыгане продолжали петь да танцевать для тех, кто сидел, но многим гусарам будто хотелось ещё чего-то, большего, яркого.
-Ногу в стремя! - радостно воскликнули присоединившиеся к ним, а вместе — и Данило с Валерием.
Надев чёрный меховой ментик* поверх такого же чёрного доломана**, они покрыли седло лошадей попоном да сели верхом. Грациозно вышагивали их кони. Красиво держались сии чёрные гусары в седле. Словно в парадном строю проезжали они мимо шалашей, костров да обративших на них внимание маркитанток.
Невольно взглянула на Данилу Софья, и вновь будто затаила дыхание. Странно сжалась душа её, вылившись грустью во взгляде, когда он снова посмотрел красотою своих карих глаз. Настолько красивого, идеального лица Софья не видела ни у кого. Ей казалось, что нет в мире совершеннее мужчины, чем был он... Но, вспомнив о реальности жизни, о выборе и о том, как и кем воспитана, всё мечтание улетучивалось прочь.
Она отвернулась вновь и заметила, как к ней стремительно приближается Пётр, который оставлял её всего на несколько минут в окружении подруг. Она вспомнила сразу, как разговор их зашёл об искусстве да о прекрасном её пении, во время которого Люси похвалилась, что Софья умеет и прекрасно рисовать, что такой талант трудно встретить, а Софья — здесь.
-Вот, - достал из-за спины большой альбом в твёрдой обложке Пётр и протянул Софье. - Как и говорил, имеется при мне всё, чтоб удалось тебе, милая, изобразить меня.
Софья с подругами вновь смеялась, потешаясь видом гордого и усатого перед ними гусара, который столь игрив да столь самовлюблённый.
-Хорошо, - со вздохом улыбнулась Софья, открыв альбом и взяв толстый карандаш, что Пётр достал из кармана:
-Этим и нарисуешь. У французов выкрал из замка, пока вас спасали. Лежал на столе, - улыбался он. - Чудесное изобретение и рисовать им чудно.
-Как мило! - восхитилась Софья, сев на траву, и тут же нанесла несколько штрихов на бумагу. - Рисует, действительно, прекрасно! Может даже лучше угля!
-А после меня изобразишь, - села напротив Марта, поправив шляпку. - Я только у цыган новую одежду прикупила!
Рядом с нею прилёг на траву Пётр, чтобы смотреть на Софью снизу:
-Так может удобнее изобразить меня,... столь счастливого, столь любующегося красотою твоих очей.
Софья промолчала. Она улыбалась, глядя на подмигивающего Петра да старалась как можно точнее нарисовать его лицо. Взглянув в который раз в её сторону, Данило еле сдерживал себя, чтобы не повернуть коня да не предстать пред ними, прогнав напуганного сей яростью Петра прочь...
-Ишь, - заметил Серж и засмеялся. - Она ещё и рисовать умеет? Его что ли рисует?
Только он сказал это, Данило не выдержал. Оставив их красивый строй, повернул коня назад да резко остановил его возле лежащего перед Софьей Петром. Земля из-под копыт рассыпалась в разные стороны. Ошарашенный подобным появлением Пётр тут же возмутился, отряхивая с роскоши мундира землю:
-Господин офицер! Смотрите, что вытворяете!
-Вот, - мило улыбнулась Софья, протянув портрет Петру, чем сменила его недовольство на нежность:
-У тебя золотые ручки! - воскликнул он и стал показывать всем вокруг, кто подошёл проверить, похож или нет на портрете, или проходил мимо и с любопытством подивился.
-Похоже! Талант! Браво! - слышались слова одобрения, но многие сразу заметили восседавшего и взирающего с презрением на Петра Данилу.
-Благодарностью не обделю, - с игривым намёком Пётр обнял Софью за талию, и Данило кашлянул, вновь привлекая внимание к себе.
-Господа? Разве стоит так ревновать? - засмеялся Пётр, указав на Данилу, да только все будто чувствовали, что назревает борьба за одну из девушек мамки Дины, — не задерживались и расходились то к цыганам, то к общему костру.
-Данило! - подъехал к другу Серж и стал звать. - Оставим пока сию авантюру, молю. Друзья просят исполнить песню, цыганам хвалятся про тебя... Мол, музыку сочинить можешь быстро.
Данило молчал. Выдержал паузу, во время которой смотрел на улыбающегося Софье Петра да на саму неё, натянувшую улыбку, но не сумевшую упрятать своё неудобство.
-Спой же и ты, маркитантка, - молвил он, повернув коня уехать к костру, где ждали, и Софья, подняв печальный взор, тут же отвернулась:
-Как Вы жестоки...
Пришпорив коня, Данило оставил её, оставил смотревшего ему вслед Петра. Оглянувшаяся на них Марта незаметно ушла к шалашу, из-за которого выехал Валерий и, спрыгнув с коня перед глазами, заключил в объятия, чтобы не удалось ей вновь избежать его, как происходило весь день...
* - ментик — верхняя куртка с мехом
** - доломан — куртка без меховой отделки.